Johnston obtient son meilleur résultat en carrière en se classant parmi les cinq premiers à Unbound Gravel !

Johnston, sur son vélo Giant Revolt Advanced Pro équipé d'un système de roue CADEX 50 Ultra, d'une selle Amp et d'un guidon Aero Integrated pour lui donner la combinaison ultime de vitesse aérodynamique et de contrôle pour le terrain accidenté, a réalisé une performance presque sans faille pour terminer cinquième contre le plus grand nombre de participants à cette course exténuante de 202 miles, qui a vu le temps le plus rapide jamais réalisé par le Néo-Zélandais Cameron Jones. Giant était également représenté par le Néerlandais Adne Koster, qui a terminé 11e, et les coureurs de l'équipe Swatt Club Jordy Bouts, qui a terminé 14e, et Mathijs Loman, qui a terminé 27e. L'impressionnante course de Johnston lui a permis de se hisser à la deuxième place du classement de la série Life Time Grand Prix. Il a terminé Unbound, la deuxième course de la série de six épreuves, devant le leader du classement général et triple champion de la série, Keegan Swenson. « Unbound Gravel est le genre de course qui exige tout - des jambes, de l'esprit et de la machine qui se trouve en dessous de vous », a déclaré Johnston. "Je suis venu à Emporia cette année avec la ferme intention de tout faire pour gagner. Même si je n'ai pas réussi à atteindre cet objectif, je suis fier d'avoir terminé à la cinquième place de la plus prestigieuse course de gravier au monde. Johnston est arrivé à Unbound en pleine forme et sur une vague d'élan. Il a remporté trois des cinq courses de gravier auxquelles il a participé en 2025, y compris la course RAD GRVL en Australie du Sud et une course UCI Gravel World Series en Tasmanie.Sa stratégie était d'y aller fort dès le départ et de remporter la première grande bataille pour le positionnement. « Dès le coup d'envoi, je savais que le rythme allait être intense, alors je me suis engagé tôt et j'ai réussi à me placer dans la première échappée de la journée », a déclaré Johnston. "Avec un peloton rempli de talents et un gravier toujours aussi implacable, j'ai pensé que c'était la bonne décision d'être agressif dès le départ. Mes roues Giant Revolt et CADEX ont parfaitement géré le chaos du début : réactivité, confort et confiance en soi sur toutes les surfaces. Au kilomètre 40, le peloton des hommes professionnels, composé de plus de 150 coureurs, s'est engagé sur la Divide Road, une section du parcours pleine d'ornières et de boue qui met souvent à rude épreuve les coureurs et leur matériel. Jones et le Suisse Simon Pellaud ont formé une échappée de deux hommes à ce moment-là, tandis que Johnston a rejoint un groupe de chasse d'une dizaine de coureurs. Au fil de la course, ce groupe s'est réduit à cinq coureurs, dont Johnston. « Nous avons travaillé ensemble pour maintenir l'élan et la pression », a déclaré Johnston. "Pendant des heures, les kilomètres ont défilé et les jambes ont tenu le coup, même si le parcours a continué à nous réserver le pire. Les poursuivants se sont séparés à une trentaine de kilomètres de l'arrivée et Johnston a été contraint de faire cavalier seul dans la dernière ligne droite. « À ce moment-là, il n'y avait plus que moi, le vent et les collines Flint Hills », a-t-il déclaré. "J'ai plongé dans le réservoir pour maintenir ma position et j'ai roulé seul jusqu'à la ligne d'arrivée." Ayant connu les années précédentes la déception écrasante qu'Unbound est connu pour infliger - notamment une DNF dans la boue extrême de 2023 et un ralentissement dû à de multiples crevaisons de pneus l'année dernière - Johnston a été en mesure de savourer encore plus l'exploit de cette année. « Traverser la ligne d'arrivée en cinquième position était un mélange d'épuisement et de fierté », a-t-il déclaré. "Même si j'avais des vues sur la première marche, ce résultat signifie beaucoup - il montre que je suis sur la bonne voie et me propulse à la deuxième place du Life Time Grand Prix. La concentration, la préparation et le soutien de Giant et de CADEX ont rendu ce résultat possible.