Sept jeunes coureurs sur route, âgés de 16 à 22 ans, ont été sélectionnés par Giant et Team Kern Pharma pour faire partie du nouveau programme Grassroots de Giant. Parmi ces sept, trois seront sélectionnés pour rouler avec l'équipe de développement amateur de l'UCI ProTeam espagnole, Team Finisher, dans des camps d'entraînement par équipe et lors de certaines courses plus tard cette année, leur donnant une chance d'apprendre, de se développer et de tenter de se frayer un chemin vers le peloton professionnel.
Les coureurs ont été sélectionnés grâce à un processus de collaboration avec les sociétés de vente Giant du monde entier. La liste initiale comprenait des coureurs de 11 pays différents. Leurs informations, y compris leur âge et leur profil de puissance, ont été soumises aux entraîneurs de Kern Pharma, qui les ont évalués et ont réduit la liste à sept jeunes athlètes représentant divers horizons et nationalités, dont Taiwan, l'Ouganda et plusieurs pays européens.
"Nous sommes ravis de lancer ce nouveau programme qui identifie et donne aux jeunes talents une chance de réaliser leurs rêves de devenir des coureurs professionnels sur route", a déclaré Phoebe Liu, responsable de la marque et du marketing du groupe Giant. « Nous pensons qu’offrir un bon environnement, avec une formation et des opportunités adéquates, peut être important alors qu’ils tentent de se lancer sur la scène mondiale. »
Les sept coureurs choisis pour le programme Grassroots initial comprennent :
- Thomas Landman, 16 ans, Pays-Bas
- Paul Lomuria, 21 ans, Ouganda
- Daniel Lond, 20 ans, Danemark
- Li Ting Wei, 22 ans, Taïwan
- Tom Williams, 19 ans, Royaume-Uni
- Tommy Wu, 17 ans, Hong Kong
- Lin Min Ze, 17 ans, Taïwan
Le programme a débuté plus tôt cet été avec un camp d'entraînement de 10 jours en Espagne. Les sept coureurs se sont entraînés ensemble sous la direction des entraîneurs de Kern Pharma et du Team Finisher et ont subi une batterie de tests.
La configuration était similaire à un camp d’entraînement d’équipe professionnelle, avec des nutritionnistes, des massothérapeutes et la direction de l’équipe. Les coureurs se sont entraînés sur une variété de routes, des balades plates aux grandes ascensions de montagne. Ils ont mis en pratique leurs compétences et participé à des contre-la-montre par équipe.
"Nous essayons de les aider à grandir et à devenir des coureurs professionnels", a déclaré l'entraîneur du Team Finisher, Iosune Murillo. « Nous avons effectué des tests de santé et de performance, afin que nous puissions évaluer où ils en sont et leurs capacités. Il ne s'agit pas seulement de tests en laboratoire, nous voulons également tester comment ils réagissent à des efforts considérables, à quel point ils sont compétents et quel est leur potentiel.
Le pilote britannique Tom Williams a déclaré que le camp d'entraînement initial avait fourni un aperçu rare de la vie d'un coureur professionnel sur route. "Cela nous donne l'opportunité de vivre la vie d'un pro et de voir comment fonctionne une équipe professionnelle", a déclaré le joueur de 20 ans originaire de Bristol. «Cela nous donne une chance de nous entraîner, de manger, de récupérer, de nous faire masser, de faire les tests. Tout le monde aime le cyclisme, mais tout le monde ne sait pas ce que signifie vivre comme un pro.
En fonction de leurs performances et de leur potentiel, évalués par les entraîneurs de l'équipe, trois des coureurs passeront à la phase suivante du programme, une chance de s'entraîner et de courir avec l'équipe Team Finisher pendant une durée limitée plus tard cette année. À partir de là, chacun de ces coureurs aura une chance de continuer à gravir les échelons, avec pour objectif ultime de rejoindre l’équipe Kern Pharma UCI ProTeam.
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