Que signifie le cyclisme pour toi en tant qu'homme noir?
J'aime cette question. Je pense à la façon dont mon travail avec The Black Foxes consiste à étendre la culture noire au cyclisme. Il s'agit de mettre en lumière les histoires des Noirs, les Noirs et les réalisations des Noirs dans le cyclisme. Pour moi, le vélo est une opportunité de construire un pont figuratif et métaphorique pour que la pratique du vélo de toutes sortes de manières puisse être normalisée dans ma communauté. Le but n'est pas toujours de gagner des courses ou de battre des records (même si on sait que c'est sur le pont), c'est plutôt le contraire. Le vélo est une activité qui ouvre de nouvelles façons de penser et de bouger avec les gens que j'aime. En ce sens, c'est un outil de libération. C'est un outil qui peut libérer nos gens de manière intrapersonnelle et collective tout en nous permettant de prendre en charge nos vies.
Parfois, je reçois la réponse: "Yo, nous faisons juste du vélo, de quoi s'agit-il?" Je tiens à dire que le cyclisme ne consiste pas seulement à faire du vélo pour moi et pour beaucoup d'autres comme moi. Il s'agit de revendiquer une victoire pour la journée. Il s'agit d'entrer dans notre grandeur et de se sentir capable et sans restriction. Nous vivons tous sous un système gouvernemental qui a été conçu pour opprimer et asservir les Noirs, passés, présents et futurs. Prendre une heure ou une journée pour se sentir triomphant et libéré n'a pas de prix. Et si vous ne pouvez pas comprendre cela, écoutez Hov quand il a dit: "Nous ne sommes pas censés être amis."
Vous parlez de connexion à la terre, pouvez-vous expliquer cela par rapport au vélo ?
C'est énorme pour moi. Tout d'abord, je tiens à dire que je ne m'identifie pas comme autochtone et que je ne prétends pas avoir de connaissances spécialisées en matière d'histoire ou de pratiques autochtones. Ce que je sais, c'est que nos terres ont été exploitées sous le colonialisme et le capitalisme depuis que les Européens ont mis le pied sur ce continent, et la façon dont nous nous engageons dans les loisirs de plein air aux États-Unis perpétue une culture de conquête qui remonte à ces premiers jours.
Lorsque nous partons à cheval, nous sommes en contact avec la terre, que nous en soyons conscients ou non. Se connecter à la terre n'est pas une reconnaissance de terre en trois phrases ou simplement rechercher une nation indigène sur l'application Native Land. La connexion à la terre est personnelle, pour tout le monde. C'est apprendre l'histoire de ce qui s'est passé là-bas et comment vous y êtes arrivé et quelles choses vous perpétuez en étant là.
En fin de compte, me connecter à la terre grâce au vélo a accru mon sentiment d'appartenance aux endroits que j'aime. En tant qu'homme noir, les relations de mes ancêtres avec la terre en sont une de complexité, d'attention profonde et de résilience. Lorsque je pars à cheval, je me fais un devoir d'apprendre comment mon peuple s'est présenté dans ces régions et ce qu'il a traversé. Nous ne pouvons pas nous soucier des choses que nous ne comprenons pas ou dont nous ne sommes pas conscients. Je tiens à dire que faire du vélo, encore une fois, ne consiste pas seulement à faire du vélo.