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Jalen Bazile (il / lui), membre des Black Foxes, est un aventurier de plein air et un bikepacker accompli qui a parcouru la route Great Divide aux États-Unis et la route Baja Divide au Mexique. Il est également le fondateur de Trvl Wide, une entreprise d'éducation et de guidage en plein air. Nous avons rencontré Jalen et avons parlé avec lui de ses propres expériences et de la façon dont il inspire les autres.

Jalen Bazille, membre des Black Foxes, roulant en gravel bike au Colorado

Jalen sur son Revolt Advanced Pro le long de la rivière Platte au Colorado. Photo d'Eric Arce

Dis-nous quel discipline de vélo tu préfères et qu'est-ce qui t'attire?

Je roule principalement sur des routes de gravier et des sentiers modérément techniques et fluides. J'ai commencé à rouler sur du gravier quand je vivais à Florissant, dans le Colorado, et la plupart des routes étaient en terre. Il y a quelque chose de simpliste et d'ancien dans les routes de gravier qui m'attirent. Il y a des choses évidentes comme moins de circulation et le paysage est souvent à couper le souffle, mais je suis particulièrement attiré par la brutalité du cyclisme sur gravier. Cela me rappelle les vieux westerns et une époque où un cheval était la chose la plus rapide. Les rouler aujourd'hui sur mon Revolt semble convenir.

De plus, quand j'ai commencé, j'amenais mon gravel bike sur des sentiers de vélo de montagne pour pimenter les choses. Rouler un partie en singletrack venait vraiment rompre la monotonie des longues randonnées. C'était amusant et un peu plus intense de pousser mes limites avec différents types de sentiers. Donc, vous pouvez probablement me surprendre à mélanger le gravier et les sentiers de nos jours, surtout en vivant à Bentonville !

Jalen Bazille, membre des Black Foxes, sur son Revolt Advanced Pro au Colorado.

Photo d'Eric Arce

Comment as-tu commencé à faire du bikepacking?

En toute honnêteté, ma relation avec le bikepacking a commencé dans une peur absolue. Mon premier voyage à vélo était mal planifié et j'ai à peine dormi toute la nuit. L'emplacement était reconnu pour être populaire auprès des ours et des pumas et chaque bruissement de la nuit me réveillait. En y repensant maintenant, je ne peux qu'en rire. D'une manière ou d'une autre, cela m'a laissé une impression positive parce que quelques mois plus tard, je me suis lancé sur la Great Divide Mountain Bike Route, une route de vélo de montagne de 2 700 milles du Canada au Mexique.

Comment ça s'est passé?

Mon expérience sur le Great Divide a changé ma vie. Je voulais tester mes compétences techniques en plein air et découvrir les montagnes Rocheuses à vélo. Ce que j'ai obtenu en retour était une nouvelle perspective sur la vie. La simplicité de pédaler et de camper jour après jour a clarifié mes valeurs et le genre de personne que je voulais devenir. Je suis devenu une personne beaucoup plus résiliente et tenace à cause du Great Divide. Enfin, je suis tombé amoureux de la neture. J'ai appris que la Terre peut être carrément brutale. Des tempêtes de grêle, un terrain implacable et des réserves d'eau rares. Mais j'ai adoré. J'ai appris à accepter l'inconfort du trajet et à croire qu'on s'occuperait de moi.

J'ai voyagé à un rythme tranquille et j'ai parcouru 1 800 milles de l'itinéraire en un peu plus d'un mois. La partie nord de la route était de loin ma préférée. Les montagnes de l'Alberta, au Canada, m'ont coupé le souffle. Alors que je voyageais vers le sud, j'ai rencontré des incendies de forêt dans le Montana et le Wyoming, qui m'ont redirigé vers l'autoroute pendant quelques jours. C'était un peu navrant de voir tant de forêts en feu. Naviguer sur ces itinéraires a été l'un de mes moments les plus bas.

J'étais fier de ce que j'ai amené et de la configuration de mon vélo. J'ai utilisé un vélo rigide de taille plus qui a résisté au terrain difficile et ce sera toujours l'un de mes vélos préférés. J'avais définitivement apporté trop de choses au départ et j'ai fait de mon mieux pour vendre autant d'équipement que possible aux voyageurs de passage. Ce fut une grande leçon m'apprenant à n'apporter toujours que l'essentiel.

Jalen Bazille, membre des Black Foxes, sur son Revolt Advanced Pro au Colorado.

Photo d'Eric Arce

Que dirait-tu à quelqu'un qui envisage se lancer dans le bikepacking ?

Pour moi, le bikepacking est ma façon préférée de découvrir un nouvel endroit, c'est une activité pour prendre soin de moi, et ça m'a permis de me faire des amis proches. Je crois sincèrement qu'il n'y a pas de meilleur moyen de découvrir la nature et une nouvelle région que le bikepacking. En grimpant chaque colline et en prenant chaque virage, vous pouvez vraiment découvrir la terre et tous ses habitants.

Pour tous ceux qui envisagent de se lancer dans le bikepacking, je les encourage fortement à se lancer de la manière la plus logique. Le vélo a été utilisé de diverses manières pour transporter de la nourriture et du matériel et pour voyager. Donc, quel que soit le vélo que vous avez et quels que soient les sacs à dos et les sacoches que vous pouvez attacher à votre vélo, allez-y. Ce ne sera pas joli la première fois, attendez-vous à avoir à vous arrêter pour réparer ou ajuster les choses, et rappelez-vous que ce qui compte c'est le voyage et non de la destination. Invitez également quelques amis de confiance pour avoir plein d'histoires à raconter une fois de retour à la maison!

Enfin, j'ai été confronté à certains des actes de générosité les plus gracieux de la part d'inconnus pendant que je faisais du bikepacking. Ces moments ont aidé à guérir ma foi en l'humanité. Comme le dit Rita Pierson, "Nous ne sommes pas tous mauvais." Le bikepacking me rappelle cela.

Peux-tu nous parler un peu de ton travail en tant que coach en intelligence émotionnelle?

Mon travail de coach en intelligence émotionnelle est étroitement lié à mon travail d'amateur de plein air. Je fournis un espace de sécurité émotionnelle et physique aux participants, que ce soit par l'escalade, le bikepacking ou la randonnée. J'aide les participants à identifier leurs émotions et leur propose un langage pour communiquer ce qu'ils ressentent. En pratiquant ces compétences - expression émotionnelle et conscience de soi - à travers ces différentes activités de plein air, les participants peuvent acquérir une conscience émotionnelle dans un environnement sûr tout en s'amusant et en s'aventurant.

J'intègre l'intelligence émotionnelle dans mon rôle d'amateur de plein air depuis près de cinq ans et je lance cette année une entreprise d'éducation et de pourvoirie en plein air, Trvl Wide. Nous guidons les jeunes et les adultes à travers l'intelligence émotionnelle et les compétences techniques en plein air pour créer une expérience holistique et transférable en plein air. Nous proposerons des expéditions de bikepacking, d'escalade et de randonnée comme moyen de développer notre sens de soi, de la communauté, de la Terre et de l'émerveillement. Restez à l'affût pour notre lancement cet automne!

Que signifie le cyclisme pour toi en tant qu'homme noir?

J'aime cette question. Je pense à la façon dont mon travail avec The Black Foxes consiste à étendre la culture noire au cyclisme. Il s'agit de mettre en lumière les histoires des Noirs, les Noirs et les réalisations des Noirs dans le cyclisme. Pour moi, le vélo est une opportunité de construire un pont figuratif et métaphorique pour que la pratique du vélo de toutes sortes de manières puisse être normalisée dans ma communauté. Le but n'est pas toujours de gagner des courses ou de battre des records (même si on sait que c'est sur le pont), c'est plutôt le contraire. Le vélo est une activité qui ouvre de nouvelles façons de penser et de bouger avec les gens que j'aime. En ce sens, c'est un outil de libération. C'est un outil qui peut libérer nos gens de manière intrapersonnelle et collective tout en nous permettant de prendre en charge nos vies.

Parfois, je reçois la réponse: "Yo, nous faisons juste du vélo, de quoi s'agit-il?" Je tiens à dire que le cyclisme ne consiste pas seulement à faire du vélo pour moi et pour beaucoup d'autres comme moi. Il s'agit de revendiquer une victoire pour la journée. Il s'agit d'entrer dans notre grandeur et de se sentir capable et sans restriction. Nous vivons tous sous un système gouvernemental qui a été conçu pour opprimer et asservir les Noirs, passés, présents et futurs. Prendre une heure ou une journée pour se sentir triomphant et libéré n'a pas de prix. Et si vous ne pouvez pas comprendre cela, écoutez Hov quand il a dit: "Nous ne sommes pas censés être amis."

Vous parlez de connexion à la terre, pouvez-vous expliquer cela par rapport au vélo ?

C'est énorme pour moi. Tout d'abord, je tiens à dire que je ne m'identifie pas comme autochtone et que je ne prétends pas avoir de connaissances spécialisées en matière d'histoire ou de pratiques autochtones. Ce que je sais, c'est que nos terres ont été exploitées sous le colonialisme et le capitalisme depuis que les Européens ont mis le pied sur ce continent, et la façon dont nous nous engageons dans les loisirs de plein air aux États-Unis perpétue une culture de conquête qui remonte à ces premiers jours.

Lorsque nous partons à cheval, nous sommes en contact avec la terre, que nous en soyons conscients ou non. Se connecter à la terre n'est pas une reconnaissance de terre en trois phrases ou simplement rechercher une nation indigène sur l'application Native Land. La connexion à la terre est personnelle, pour tout le monde. C'est apprendre l'histoire de ce qui s'est passé là-bas et comment vous y êtes arrivé et quelles choses vous perpétuez en étant là.

En fin de compte, me connecter à la terre grâce au vélo a accru mon sentiment d'appartenance aux endroits que j'aime. En tant qu'homme noir, les relations de mes ancêtres avec la terre en sont une de complexité, d'attention profonde et de résilience. Lorsque je pars à cheval, je me fais un devoir d'apprendre comment mon peuple s'est présenté dans ces régions et ce qu'il a traversé. Nous ne pouvons pas nous soucier des choses que nous ne comprenons pas ou dont nous ne sommes pas conscients. Je tiens à dire que faire du vélo, encore une fois, ne consiste pas seulement à faire du vélo.

How have you set up your Revolt?

I’m so happy with my Revolt build. This was my first bike built from the ground up. I received the frame from Giant and built it with my components from my other partners. I paired it with a wide dropbar with extra flare for navigating the tight and techy singletrack, which I do a lot of. Currently, electronic shifting is seeing its day, so I equipped my Revolt with SRAM’s Rival groupset (1x44T). Lastly, a pair of 303 Zipp wheels and Teravail’s 47c Rutland tires kept me happily hugging the earth.
 
Giant’s H2Pro half-frame pack fit my stove, sleeping pad, and camping utensils, while the handlebar roll packed my sleeping bag nicely. The setup I have shown is my ultralight overnight kit, typically meant for ultra-races, where I’m resupplying often and covering a variety of terrain.

jalen Bazille of the Black Foxes bikepacking in Colorado

Eric Arce photo

Looking ahead to the rest of this year and 2023, do you have any upcoming trips or goals?

The rest of this year will be pretty exciting due to another international trip. The Black Foxes are meeting in Spain in October, and afterward I'll be hosting a number of bikepacking fundamentals trips in Colorado. The winters I typically dread due to the shorter days, but I'm looking forward to an intensive training season. For 2023, I will set up the calendar year for my first full year of bikepacking guiding. I plan to do a number of ultra bikepacking races, such as the Tour Divide or Arizona Trail Race, but haven't locked any in yet. My primary goals are to successfully make ends meet with Trvl Wide next year and to remain healthy and strong for next year's races.  
 
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