Mauro Schmid avait déjà commencé la saison en force. Le champion suisse sur route et du contre-la-montre avait déjà remporté deux victoires à Oman : la Muscat Classic et la 3ᵉ étape du Tour d’Oman. Il avait également terminé deuxième au classement général du Tour Down Under en Australie. Le 29 mars, Schmid a ajouté une nouvelle victoire à son palmarès. Il a battu Axel Laurance (Ineos Grenadiers) au sprint sur son tout nouveau Propel Advanced SL équipé du CADEX Max 50 WheelSystem, remportant ainsi la cinquième et dernière étape de cette course par étapes de cinq jours dans le nord-est de l’Italie.
Avec seulement deux secondes d’écart entre les deux coureurs avant la dernière étape, le parcours de 165,5 km entre Cormons et Gemona del Friuli promettait un duel passionnant. La décision devait se jouer lors de la deuxième et dernière ascension du Monte Stella (Cat.1), dont le sommet se situait à 17 km de l’arrivée. Une échappée matinale avait pris un léger avantage dans les premiers kilomètres, avant que Team Jayco AlUla ne prenne les commandes et ne domine la tête du peloton.
L’équipe australienne a lancé l’offensive, exploitant sa supériorité numérique. Alan Hatherly, champion du monde de XCO, a attaqué lors de la dernière montée du Monte Stella. Schmid a rejoint son coéquipier, et ensemble, ils ont creusé un écart avec le groupe de poursuite. Mais la course a pris un tournant lorsque Laurance, leader du classement général, les a rejoints, menant à un sprint final haletant.
Laurance avait déjà battu Schmid à deux reprises lors des quatre premières étapes, mais cette fois, Schmid a inversé la tendance au moment décisif. Il a arraché la victoire d’étape sur la ligne et a empoché les 10 secondes de bonification qui lui ont offert la victoire finale. Hatherly a terminé troisième de l’étape, ce qui lui a permis de monter sur le podium du classement général, à la troisième place.
« Je pense que c’était la conclusion parfaite pour cette semaine, » a déclaré Schmid. « Rouler en tête avec Alan était vraiment génial, et toute l’équipe a été fantastique aujourd’hui. Je suis très heureux de pouvoir enfin les récompenser avec une victoire. Remporter le classement général, c’est superbe. »
« Quand j’ai vu Laurance revenir, j’ai d’abord été un peu surpris, car je pensais qu’on avait encore une bonne avance, » a-t-il ajouté. « J’ai essayé d’attaquer une nouvelle fois, mais je savais que cette section n’était pas assez difficile pour faire la différence. À ce moment-là, je devais simplement faire confiance à mon sprint. Je savais que le sprint serait très différent aujourd’hui, après une montée complète, par rapport aux autres jours, où c’était plus un sprint de groupe. Aujourd’hui, c’était un face-à-face, pas une question de position. Alan m’a fait un lead-out incroyable, maintenant un rythme élevé pour que je puisse économiser mes forces. Aujourd’hui, c’était encore un très long sprint, et je suis content de l’avoir remporté. »