Dans des conditions extrêmes, il a signé une victoire en solitaire impressionnante. La pluie avait transformé le parcours en un bourbier boueux. Sur son Anthem Advanced SL équipé du Giant XCR WheelSystem, le Suisse a lancé une attaque dès le début de la course et n’a plus lâché son avance. Sur les montées glissantes et les descentes traîtres, personne n’a pu suivre son rythme.
Cette victoire marque sa première victoire en Coupe du Monde XCO Elite et confirme son ascension fulgurante dans le monde du VTT.
« Je n’ai jamais vécu quelque chose comme ça, » a déclaré Lillo. « Quand je me suis réveillé et que j’ai vu la pluie, j’ai su que ce serait mon jour. Pendant la course, je suis resté concentré. J’ai juste continué, et puis il y avait la ligne d’arrivée. »
Son week-end solide avait déjà bien commencé. Deux jours avant l’épreuve XCO, il avait terminé troisième en XCC (short track). Ce podium lui a donné la confiance nécessaire pour aborder la course principale.
Les conditions difficiles ont rendu la course encore plus exigeante : boue profonde, des sections où il fallait descendre du vélo et une pluie constante. Lillo est resté calme, a choisi des trajectoires précises et a maintenu sa vitesse là où les autres commettaient des erreurs. À mi-parcours, il avait déjà creusé un écart confortable, qu’il a géré jusqu’à l’arrivée.
Pour cette course, il a opté pour une configuration adaptée : le nouveau casque Giant Rev Pro et des pneus Maxxis Beaver pour une adhérence maximale dans la boue. Sa transmission a été simplifiée pour plus de fiabilité, avec un plateau de 34 dents et une cassette 10-51 pour affronter les montées raides et glissantes. Une poignée renforcée et des crampons sur ses chaussures lui ont assuré un contrôle optimal, même dans les passages à pied.
Un début de saison prometteur pour le Giant Factory Off-Road Team, qui montre dès maintenant sa force au plus haut niveau.
La prochaine manche aura lieu en Europe, à Nové Město (République tchèque), du 22 au 24 mai. Lillo y compte bien poursuivre sur sa lancée.
