Des grandes victoires remportées par les coureurs professionnels de Team Jayco AlUla, comme la récente étape du Tour de Mauro Schmid, aux critiques élogieuses des journalistes cyclistes les plus influents : la Propel, le vélo aéro le plus léger et le plus rapide jamais développé par Giant, s’est immédiatement imposée comme la référence dans sa catégorie.
La nouvelle série Propel a été développée selon une approche système entièrement intégrée, où les gains aérodynamiques se transforment en performances réelles sur la route. Trois piliers sont au cœur de cette philosophie : la vitesse maximale, l’accélération rapide, le maintien de la vitesse sur la durée. Son développement repose sur le Total Speed System de Giant. Cette philosophie de conception va au-delà des performances individuelles et combine la résistance à l’air totale, l’efficacité du système et le contrôle. Grâce à l’AeroSystem Shaping, le coureur, le cadre, le cintre et les roues sont conçus comme un ensemble dynamique. Ainsi, la résistance à l’air est minimisée, tandis que la résistance au roulement est réduite grâce à une transition parfaite entre le pneu et la jante.
« Le vélo aéro de route le plus léger que nous ayons jamais vu »
BikeRadar a été l’un des premiers à publier un test approfondi de la nouvelle Propel. Simon von Bromley, rédacteur technique, a résumé ses premières impressions avec un titre évocateur : « The new Giant Propel is the lightest aero road bike we've ever seen » (La nouvelle Giant Propel est le vélo aéro de route le plus léger que nous ayons jamais vu). Von Bromley a souligné la combinaison exceptionnelle d’un poids réduit et d’une aérodynamique excellente :
« La quatrième génération de la Giant Propel est là, et pèse seulement 6,56 kg dans sa version haut de gamme en taille M. Alors que beaucoup de vélos aéro se concentrent uniquement sur l’aérodynamisme, la Propel a toujours cherché un équilibre entre performances aérodynamiques, poids, polyvalence et confort. Le nouveau modèle va encore plus loin et économise du poids sur presque chaque composant du vélo. »
Dans un article de suivi sur BikeRadar.com, Paul Norman a approfondi le développement de la Propel. Il a évoqué les huit étapes du Tour remportées par Marcel Kittel entre 2013 et 2014 sur la Propel et a expliqué la méthode de développement : « Au lieu d’optimiser l’aérodynamisme uniquement en soufflerie, Giant utilise dès le début un mannequin pédalant, basé sur un ancien coureur professionnel. Cela permet d’obtenir des résultats de mesure plus réalistes, reproductibles et précis. »
« Le meilleur vélo de course au monde »
Le magazine allemand de référence Tour a inclus la Propel Advanced SL dans un test comparatif avec des modèles haut de gamme de Canyon, Cannondale, Cervélo et Storck. La Propel en est sortie clairement vainqueure et a été le seul vélo à obtenir la note maximale de 1,4. Selon Tour, la Propel se distingue à la fois par ses performances et son équilibre :
« La sensation de conduite est, comme prévu, impressionnante. Le vélo accélère de manière explosive, dirige avec agilité et reste stable dans toutes les conditions, même lors de changements de direction rapides. Lors de longues sorties, on réalise de plus en plus à quel point la nouvelle Propel est équilibrée et complète. Les compromis que demandent beaucoup d’autres vélos de course spécialisés – qu’ils soient extrêmement légers ou extrêmement rapides – ne sont pas nécessaires ici. »
Par rapport à la génération précédente, Tour voit une nette progression : « Notre note finale montre que la Propel, en tant que package complet, a connu un développement énorme. À l’heure actuelle, c’est le seul vélo de course à obtenir la note de 1,4, et il peut donc être considéré comme peut-être le meilleur vélo de course au monde. »
« Un vélo qui ne veut qu’une seule chose : la vitesse »
Jordan Villella de BikeRumor.com a également testé la nouvelle Propel Advanced SL en France : « Il est clair que Giant a amélioré un vélo déjà rapide. La Propel monte mieux que ce à quoi on pourrait s’attendre d’un vélo aéro, descend avec une grande confiance et offre une rigidité exceptionnelle lors des sprints et des virages serrés. Dans le même temps, le confort a été nettement amélioré par rapport à la génération précédente. »
Villella a également souligné le rôle important des nouveaux composants, dont le CADEX Max 50 WheelSystem, dans la philosophie du Total Speed System : « Une grande partie des performances provient des nouvelles roues CADEX Max 50. Elles offrent un équilibre exceptionnel. Avec une hauteur de jante de 50 mm, elles procurent tous les avantages aérodynamiques attendus, sans l’effet de voile que peuvent avoir les roues plus profondes par vent latéral. Elles accélèrent rapidement, maintiennent parfaitement leur vitesse et s’intègrent parfaitement au comportement directionnel du vélo. »
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