GRIT, GRIND AND GLORY: LUKE MEIER-SMITH
Le coureur australien de l’équipe Giant Factory Off-Road Team, Luke Meier-Smith, a immédiatement récolté les fruits de son travail lors de son premier grand objectif de la saison 2025.
Glory Advanced
Les compétitions de descente ne durent que quelques minutes, mais elles sont précédées de mois de préparation intensive pour atteindre le plus haut niveau.
Dans une discipline où dixièmes de seconde font la différence, l’entraînement hors saison est aussi crucial que le jour de course. Chaque session ciblée, chaque descente d’entraînement, chaque détail compte.
Selon Meier-Smith, l’intensité de la préparation dépend d’une chose : à quel point on le veut vraiment. Et tous ceux qui le connaissent savent qu’il le veut ardemment.
Sian A’hern, championne nationale de descente, le décrit comme « le concurrent le plus féroce » qu’elle ait jamais vu.
Le rival et star mondiale Troy Brosnan le qualifie de « bête d’un autre genre », ajoutant :
« Il s’entraîne plus dur que n’importe qui sur le circuit de la Coupe du Monde. »
Son ami et coéquipier Ryan Gilchrist va plus loin :
« Il est inarrêtable. Chaque fibre de son corps veut gagner. Il fait tout pour y arriver. Quand on s’entraîne comme si sa vie en dépendait, la victoire devient presque inévitable. »
Avant le début du circuit mondial, Meier-Smith s’est concentré sur son premier objectif majeur :
le championnat d’Australie de descente, où il visait un troisième titre consécutif à seulement 22 ans.
Pendant l’été australien, lui et Gilchrist se sont retirés au Maydena Bike Park, le plus grand bike park « gravity » du pays.
Ils ont loué une maison avec une salle de sport privée et une rivière pour récupérer après l'entraînement.
En plus de s’entraîner sur son vélo de descente Glory Advanced, Luke a travaillé sa condition sur son vélo de route Propel Advanced SL, en alternant séances d’intervalles intenses et longues sorties d’endurance.
Cette période n’a pas seulement été physique, mais aussi mentale :
« Ces dernières années, j’ai eu mon lot de blessures — ça fait partie du sport. Mais mentalement, ça peut te briser.
Je sais ce que je veux accomplir, j’en ai faim.
Parfois, je suis trop dur avec moi-même, et ça peut se retourner contre moi. »
Luke and his mechanic Bradley Blackwell celebrate a third consecutive Australian national title.
Le 15 mars, c’était le grand jour, sur une piste poussiéreuse à Mount Buller (Victoria).
Après avoir réalisé le meilleur temps en qualifications, Meier-Smith s’élance en dernier.
Troy Brosnan signe un excellent passage dans la section technique supérieure, mais Luke reprend l’avantage dans la partie basse des 1,8 km de descente.
Il conserve son titre de justesse, avec 0,586 seconde d’avance sur Brosnan.
Pour la troisième année consécutive, il portera le maillot de champion national.
« Hier soir, j’ai eu du mal à dormir — et je l’ai senti pendant ma run.
Mais j’ai tenu bon. Il y a eu quelques moments chauds, mais je suis tellement heureux d’y être arrivé.
Trois titres d’affilée… ça veut dire beaucoup.
J’ai travaillé très dur pour en arriver là.
Je me sens incroyablement bien sur le vélo cette année, et j’ai hâte de voir ce que la saison me réserve. »
Avec sa victoire à Mount Buller, Luke Meier-Smith conserve le maillot de champion national. Sa saison démarre en force — et ce n’est que le début.