Matt Bottrill, conocido como "El Cartero Volador", pasó años perfeccionando el arte de la contrarreloj. Después de lograr todos sus objetivos personales de competición, hoy en día ayuda a otros a hacer lo mismo como propietario de un negocio de entrenamiento en Inglaterra.
Equilibrar la pasión por el ciclismo con las obligaciones de la vida real es un desafío con el que muchos de nosotros podemos identificarnos. Trabajo, familia, amigos y sociedad: integrarlo todo puede ser complicado.
El embajador Giant Matt Bottrill lo sabe todo sobre el tema. Apodado "El campeón del pueblo" y "El cartero volador" en Inglaterra, lo ha estado haciendo durante décadas. Desde sus primeros días como competidor junior, hasta convertirse en Campeón Nacional Británico y luego entrenar a algunos de los ciclistas y triatletas más rápidos del mundo, Matt aprendió hace mucho tiempo que lo que funciona mejor para él es hacerlo a su propia manera.
El viaje de Matt comenzó en Coalville, una ciudad de East Midlands, Inglaterra, donde comenzó a competir a los 12 años. Su abuelo lo introdujo en el deporte y demostró ser un gran aprendiz, acumulando victorias como junior, incluido el título Nacional Junior 10 y Mejor Junior Británico Todoterreno. En 2000, Matt ganó las Series Nacionales Británicas de Carretera Sub-23 y coincidía en competición con compañeros élite británicos, incluido el que sería futuro ganador del Tour de Francia, Bradley Wiggins. Reclutado por el Programa de Rendimiento de Clase Mundial de Inglaterra para competir con Gran Bretaña en los campeonatos mundiales y otras carreras importantes en Europa, Matt estaba en camino.
Pero antes de que pudiera alcanzar todo su potencial, Matt se topó con un bache en el camino. "En 2000, gané todos los campeonatos nacionales Sub-23", dijo. “Mis entrenadores me dijeron que perdiera 4 kilos. Perdí todo este peso y mi estado de forma simplemente se desplomó ".
La joven estrella pasó de ganar carreras a no poder terminarlas. Fue una experiencia frustrante y desconcertante que finalmente dio forma a la carrera y la vida de Matt en los años venideros. "Nadie podía darme una respuesta sobre lo que estaba pasando, y durante seis meses básicamente dejé de entrenar", dijo. “Salí y disfruté de la vida y la fiesta. En ese tiempo, también conocí a mi esposa. La siguiente temporada fui y corrí en Francia, donde tuve una gran temporada ”.
Durante ese tiempo, Matt tomó algunas decisiones. "Desarrollé una mentalidad de no pensar en lo que los demás estaban haciendo y simplemente controlar lo que yo podía hacer", dijo. “Entrenando, comiendo, durmiendo, estaba buscando cada ganancia marginal posible desde mí mismo hasta la bici. Fue entonces cuando realmente me volví más fuerte ".
Al mismo tiempo, Matt había desarrollado una perspectiva sobre lo que quería hacer y cómo quería vivir. “Sí, formé parte del programa con atletas como Bradley Wiggins, pero me di cuenta de que no tenía el mismo motor que esos muchachos. Pero sabía que podía ser un buen corredor en carreras nacionales. También me permitió comprender mejor mi propio cuerpo, lo que más adelante me ayudaría a entrenar a otros atletas ".
Armado con ese conocimiento, Matt se embarcó en otro tipo de carrera: como cartero en la oficina de correos. “Después de tres años de ser un atleta a tiempo completo, comencé a trabajar como cartero, repartiendo correo en bici y a pie”, dice. “El trabajo me permitió mantenerme en forma caminando 15 kms al día, pero también me permitió adaptar mi entrenamiento a mi trabajo. Era agotador mentalmente, pero me dio la capacidad de poner todo lo que pude en mi ciclismo ".
La familia y el trabajo dejaron a Matt con solo 8 horas semanales para entrenar. Con eso en mente, se enfocó totalmente en la contrarreloj. Tenía un talento contrastado para ello, además de un gran interés en optimizar todos los aspectos del rendimiento. Aptitud física. Fuerza mental. La aerodinámica del cuerpo, la bici y el equipo.
“Fue realmente difícil competir a ese nivel con tres hijos y un trabajo a tiempo completo”, dice Matt. “La clave siempre fue planificar todo con antelación, desde el entrenamiento hasta la comida. Pero mi punto fuerte siempre fue la fuerza mental que tenía. Sabiendo que estaba haciendo lo que pocos podían hacer. Hay momentos en los que alcanzas un límite, pero tienes que seguir adelante. Si no puedes llegar a ese punto, terminarás segundo ".
Matt también fue un innovador, explorando todas las oportunidades y agotando todos los recursos que lo pudiesen ayudar a encontrar cualquier ganancia de fracción de segundo que lo son todo en el nivel de élite. Y estaba funcionando. Las victorias comenzaron a acumularse, y en 2014 Matt realizó una temporada que asombró a los fans del ciclismo británico. Ganó todas las carreras importantes que se propuso y batió récords en las distancias de 25 y 50 millas.
“Era un momento muy avanzado de mi carrera, y probablemente en ese momento había ganado como 500 carreras”, dice Matt. “Pero nunca había ganado todos los campeonatos nacionales. Había sido segundo, tercero… Pero llegué al 2014 y lo gané todo. A medida que envejeces, adquieres más confianza en ti mismo. Esta confianza en uno mismo simplemente va creciendo, creciendo y creciendo ".
Otros corredores de élite seguían de cerca la historia de Matt. ¿Cómo podía un tipo que entrenaba solo 8 horas a la semana ganarlo todo y establecer récords nacionales? Comenzaron a observar su posición y su equipo, incluida su bici de contrarreloj Giant Trinity Advanced. Algunos empezaron a pedir consejo. Y a los 38 años, habiendo finalmente logrado la mayoría de los objetivos de carreras que había estado persiguiendo durante años, Matt decidió que era el momento perfecto para establecer el negocio de entrenador en el que había estado pensando durante mucho tiempo.
"En 2014, el triatleta Timo Bracht, que también era un atleta patrocinado por Giant, me pidió que lo ayudara a entrenar para el Challenge Roth Ironman en Alemania", dijo Matt. “Lo hice, y Timo terminó ganando. Luego comencé a entrenar a algunos amigos que también comenzaron a ganar, así que supe que esto se trataba de algo especial para mí ".
Cuando se le pide que describa lo que lo distingue como entrenador, Bottrill dice que no se trata simplemente de crear un plan de entrenamiento. Se trata de comprender completamente a cualquier atleta con el que estés trabajando: cómo piensa, cuáles son sus objetivos, cómo interactúan con su bici y componentes. "Esa es la clave del entrenamiento y el bike fitting para mí", dijo Matt. "Se trata de intentar entrar en la mente del atleta".
El enfoque ha resultado ser exitoso. Matt ha ayudado a una larga lista de triatletas a alcanzar nuevos niveles deportivos. Entre ellos, el también británico Tim Don, quien en 2017 estableció un nuevo tiempo récord en distancia Ironman cuando ganó el Campeonato Sudamericano en Brasil. Matt también ha entrenado al Campeón Mundial de Larga Distancia ITU Timothy O'Donnell y al cinco veces campeón de Ironman Matt Hanson, ambos de Estados Unidos; y la tres veces campeona del mundo de Ironman, Mirinda Carfrae de Australia.
Pero no son solo los campeones del mundo los que motivan a Matt. Hoy su servicio de coaching trabaja con deportistas de todos los niveles. Todas las últimas herramientas, tecnologías y análisis de datos que son comunes tanto para los profesionales como para los aficionados son parte del programa, pero Matt dice que hay más que eso. "Creo que es necesario encontrar el amor por el ciclismo antes de empezar a buscar datos", dijo. "Si bien me encantan todos los datos, algunos días tiene que ser simple: solo tienes que salir en bici".
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