Fue un gran día para el equipo en general, con el irlandés Eddie Dunbar ganando terreno en la batalla por la clasificación general, subiendo al cuarto puesto en la general.
Zana, que vestía el maillot tricolor de campeón nacional italiano de carretera y montaba su bicicleta del equipo Propel Advanced SL, adelantó a su compañero de escapada Thibaut Pinot al final de una etapa montañosa de 160 km para conseguir la victoria en casa. Fue la primera victoria de etapa de la Gran Vuelta del joven de 24 años y la segunda para el equipo Jayco AlUla en el Giro de este año después de la victoria de Michael Matthews en la etapa 3.
“Para mí, este Giro de Italia ha sido un sueño”, dijo Zana, quien tenía muchos fans en las carreteras de su casa, en la región de Veneto. "Necesito agradecer al equipo Jayco AlUla por permitirme unirme a un equipo WorldTour y llevarme al nivel donde estoy ahora".
Después de un día de sprint el miércoles, la Etapa 18 presentó un desafío decisivo en los Dolomitas. La acción comenzó pronto con muchos ataques, y el pelotón explotó en el Passo della Crosetta de Categoría 1. Ahí es donde Zana se unió a una escapada de siete ciclistas que mantendría su ventaja hasta el tramo con tres puertos encadenados en los últimos 30 km.
De esos siete corredores escapados, el triunfo de etapa se resumió en un bonito mano a mano entre Zana y el veterano Pinot, que estaba motivado con hacerse con el triunfo en su última temporada antes de retirarse. Los dos se distanciaron del resto en la subida final, manteniendo una brecha de aproximadamente un minuto cuando llegaron a las empinadas subidas finales. Zana lo hizo a la perfección, lanzando su sprint final a unos 200 metros para el final.
“Traté de quedarme atrás hasta el último momento porque pensé que una ocasión como esta raramente se da y quería darlo todo”, dijo Zana, quien llevaba el casco Giant Rev Pro. “Fue una oportunidad 50/50 pero al final me llevé algo más. Es una sensación increíble ganar una etapa en el Giro de Italia vistiendo la camiseta de campeón nacional italiano”.
Mientras tanto, más allá de la batalla por la victoria de etapa, el compañero de equipo de Zana, Eddie Dunbar, también estaba teniendo un gran día. En su primer año en el equipo Jayco AlUla, participando solo por segunda vez en una Gran Vuelta, el irlandés de 26 años sigue subiendo de puestos en la gran vuelta de tres semanas. Pasó de octavo a quinto en la general en la Etapa 16 y luego ganó otro puesto más en la Etapa 18 con otro día brillante en las montañas.
“Cuando [Primož] Roglič atacó, simplemente fui a mi propio ritmo y supe que [João] Almeida se acercaba”, dijo Dunbar. “Cuando me alcanzaron, les aguanté a rueda tanto como pude. Lo estamos haciendo día a día. Estas victorias no ocurren tan a menudo y creo que esta victoria es solo un crédito para todos en el equipo. ¡Chapeau!