La segunda ronda de la Copa U.S. tuvo lugar en Fayetteville después de los eventos de apertura celebrados en el sur de California a principios de este mes. Con tres carreras en cuatro días, había muchos puntos UCI en juego. Carter Woods y otros grandes ciclistas de XC norteamericanos tenían como objetivo ganar valiosos puntos para posicionarse lo mejor posible en la línea de salida de la próxima Copa del Mundo en Nove Mesto.
Woods, el actual campeón nacional masculino sub-23 de Canadá, estuvo al frente toda la semana en su MTB de suspensión total Giant Anthem Advanced Pro 29. Comenzó las hostilidades con un sólido tercer puesto en la carrera de cross country olímpica (XCO) clasificada C1 el miércoles. Dos días después, Woods terminó segundo en la prueba XCO. Y en la prueba principal del sábado, la carrera UCI HC mejor clasificada, nuevamente terminó segundo, justo detrás del campeón mundial del 2021, Christopher Blevins.
"Es genial concluir una increíble campaña de carreras aquí en los Estados Unidos", dijo Woods. "Al entrar en esta competición, no sabía cual sería mi condición física a principios de temporada en comparación con la de los otros pilotos. Entonces, así que llegué con espíritu combativo. Abrazar el dolor y seguir pedaleando a toda costa. Con tres carreras en solo cuatro días esta semana, me dio a mí y a mi mecánico Kevin Smith una gran oportunidad para experimentar con la configuración de la bici en una situación de carreras, antes de comenzar la temporada de la Copa del Mundo el próximo mes".
La elección de neumáticos fue clave para las pistas escarpadas y rocosas de Fayetteville, y Carter hizo algunos cambios a lo largo de la semana.
"Después de competir en el evento UCI del circuito XCO el miércoles, opté por neumáticos Maxxis Aspen 2.4 con una carcasa más gruesa, de 120 tpi, para la carrera HC del sábado para reducir el riesgo de pinchazos en los descensos súper rápidos y llenos de baches", dijo Carter, quien llevaba su casco Giant Rev Pro y sus zapatillas Charge Pro. "Kevin también aumentó el recorrido de mi horquilla Fox 34 Step-Cast de 110 mm a 120 mm para darle a mi Anthem Advanced Pro 29 una mayor estabilidad".
Al final, la condición física resultó ser sólida y las opciones de equipo fueron perfectas. Ahora, Woods espera las grandes carreras internacionales con gran impaciencia.
"Después de los podios durante las dos semanas de la Copa de Estados Unidos en California y Arkansas, salgo de Estados Unidos emocionado y confiado, tranquilo sobre mi estado físico y equipo. Regresaré a Quebec para descansar un poco antes de volar a Brasil para los Campeonatos Panamericanos con la federación canadiense, luego a Nove Mesto para las carreras de la Copa del Mundo".
En Bélgica, durante otro evento XC del fin de semana, Jens Schuermans ganó el maratón de MTB La Redoute. El actual campeón belga de XCO pilotó su Anthem Advanced Pro 29 de suspensión total, logrando la victoria en la carrera de 70,5 km en el corazón de la región montañosa de Valonia en Bélgica.
