Revolt Advanced
El embajador de Giant Josh Reid viajó desde China hasta el Reino Unido, un viaje de cuatro meses en el que atravesó 19 países y cubrió 15.000 kilómetros. Esta es su historia.
¿Has notado la falta de disponibilidad de bicis en las tiendas? Ese es el boom de la bicicleta para ti. Tuve la suerte de adelantarme a la curva al importar una bicicleta de China, pero no lo hice de la manera habitual. Para traer mi nueva bici de gravel Giant Revolt Advanced a casa en el Reino Unido, la monté por todo Asia y Europa.
Ha pasado más de un año desde que completé mi viaje a casa en Newcastle, en el norte de Inglaterra. Todo esto sucedió antes de la pandemia mundial, en un momento en el que podía atar las bolsas a una bicicleta y viajar de un lado del mundo al otro.
Crecí entre bicis. Mi padre escribe sobre bicis y viajes para ganarse la vida, y mi madre, doctora, va al trabajo en una bici eléctrica. Su luna de miel fue en tándem, y mi primera excursión ciclista fue un viaje a Luxemburgo con mi pade cuando tenía 7 años. Hice mi primera salida de 100 millas cuando tenía 10 años, y cuatro años después acompañé a mi padre en bici en un viaje al interior de Islandia. Recuerdo nuestra tienda, montada sobre arena volcánica, bajo un vendaval. Además de viajar en bici desde una edad temprana, también corrí, pero las distancias siempre eran demasiado cortas. Como puedes ver, soy un poco devorador de millas.
Samuel Yu, manager general de la fábrica Giant en Kunshan City, China, deseó buena suerte a Josh al comienzo de su viaje.
Sin saber lo que quería hacer después de terminar la escuela, me convertí en instructor de esquí en Columbia Británica, Canadá. Fue divertido, pero no precisamente lucrativo. Resolví ese problema consiguiendo un trabajo plantando árboles en la naturaleza canadiense. Hice eso durante dos años y terminé esta etapa comprando una bici y viajando desde Montreal hasta Cape Breton en el extremo norte de Nueva Escocia.
Ese viaje de tres semanas reavivó mi amor por los viajes en bici y me dio ganas de emprender un viaje más largo y aventurero. Cuando unos amigos planearon un viaje de mochilero a Asia, decidí unirme a ellos. Pero en lugar de volar de regreso, pedalearía. Muchas bicis se fabrican en Asia, así que contacté con algunos fabricantes para ver si podía comprar una bici nueva donde se fabricasen.
Así terminé en la fábrica de Giant en la ciudad de Kunshan, un poco al oeste de Shanghai. Recogí mi Revolt y, tras las despedidas, comencé el viaje de 15.000 km que me llevaría a través de 19 países. Mi bici estaba configurada con dos alforjas en la parte delantera, una bolsa de sillín y una mochila cortada atada al manillar (un sobrante reconfigurado del viaje de mochilero). Sorprendentemente, no sufrí ningún pinchazo durante todo el viaje; los neumáticos Tubeless son maravillosos.
Como en casa lejos de casa. Simplemente una bici, un vivac y todos los esenciales para un viaje de 15,000km por tierras extranjeras.
Pedalearía lo más lejos posible cada día y acamparía al costado de la carretera cuando oscureciera. Dormí en una bolsa vivac, sin tienda. Afortunadamente, solo tuve unos pocos días de lluvia durante la duración del viaje. El vivac era para cuando no había nadie cerca, pero cuando rodaba por aldeas, a menudo me detenían y me ofrecían comida y refugio. No hacían preguntas, no pedían dinero.
Rápidamente aprendí a confiar en los extraños y a aceptar sus amables ofertas. La gente es mucho más amigable de lo que imaginas, incluso cuando existen barreras de idioma. Me quedé en varias mezquitas y muchos hogares, ayudado en el camino por tantos extraños afectuosos. Esta amabilidad me ayudó a superar mis preocupaciones iniciales al embarcarme en un viaje tan largo.
Recorrí distancias diferentes cada día según el clima, la altitud y si había algún lugar que quisiera ver en el camino. Mi objetivo era llegar a casa antes de que el invierno se apoderara de Europa. En el camino, hice tiempo para visitar sitios como los guerreros de terracota y la Gran Muralla China.
Giant ambassador Josh Reid rides his Revolt bike on bikepacking trip
Giant ambassador Josh Reid rides his Revolt bike on bikepacking trip
Giant ambassador Josh Reid bikepacking in Asia with his Giant Revolt
Para navegar, utilicé una aplicación del móvil llamada maps.me, que proporcionaba mapas sin conexión utilizando datos de OpenStreetMap. Descargaba un mapa uno o dos días antes de cruzar a un país, averiguando adónde ir desde allí. Mi ruta era flexible. Sabía aproximadamente a dónde quería ir, pero a menudo hacía ajustes en función del conocimiento local o la información de los turistas en bici que iban en la dirección opuesta.
El mapa a veces ofrecía un atajo atractivo que no siempre resultaba ser la mejor opción. Aprendí esto a la fuerza. En Kirguistán, me desvié del buen asfalto que bordeaba las montañas para tomar una pista de gravel rural sobre dos pasos de montaña. En teoría, era 50 millas más corto y más fácil. En la práctica, no tanto.
Inicialmente, la carretera era una suave pendiente que atravesaba un pueblo en la base del primer paso. Después de ser perseguido por unos perros muy agresivos, decidí que no iba a dar marcha atrás. Al pasar este primer paso, comencé la lenta ascensión. A mitad de camino, con el anochecer acercándose, me detuvo un hombre a caballo. No teníamos ningún idioma en común. Por mímica, me preguntó si tenía una pistola para el "volk". Por sus gestos de gruñido, deduje que esto significaba "lobo" en ruso.
Compartiendo asfalto con los locales en la provincia Mangystau de Kazakhstan. Es muy común ver camellos andando por las carreteras del desierto de esta zona.
Con visiones de ser despedazado —el área también era el hogar de leopardos de las nieves— continué, buscando un lugar libre de lobos para acampar. Pasé una noche sin dormir, despertando cada pocos minutos para escanear la oscuridad en busca de ojos hambrientos.
Estaba bastante despierto cuando escuché que se acercaban animales a la una de la madrugada. Resultó ser tres lugareños a caballo. No sé quién se sorprendió más, ellos o yo. Probablemente ellos porque encendí mi linterna frontal. Uno de los muchachos saltó de su caballo y preguntó —a través del mimo del biberón del bebé entendido internacionalmente— si podía beber un poco de mi agua. Se bebió casi toda la botella que me quedaba.
A la luz de la mañana, crucé el paso y descendí al valle de abajo. Al mirar el siguiente paso, vi que era incluso más alto que el primero. Después de haber tentado mi suerte, decidí abandonar esa subida y seguir el camino gravel paralelo de regreso al buen asfalto.
Giant ambassador Josh Reid bikepacking in Asia with his Giant Revolt
Giant ambassador Josh Reid bikepacking in Asia with his Giant Revolt
Giant
Cuando monto en bici en casa, es normal saludar o asentir a los ciclistas que van en la dirección opuesta. Cuando se viaja en bicicleta en lugares exóticos, y cuando has estado viajando solo durante días con poca interacción, en lugar de un saludo, te paras y tienes una conversación. Estas conversaciones a menudo me dieron información valiosa. Por ejemplo, me desvié para tomar la Autopista Pamir en lugar de la ruta más rápida a través del desierto de Kazajstán. Esta espectacular ruta es conocida como el "techo del mundo" y asciende a 4.655 m sobre el nivel del mar antes de recorrer la frontera con Afganistán durante 400 km.
Pedalear a esta altitud aumenta la dificultad a la ya complicada tarea de rodar por los caminos de lavadero de la Autopista del Pamir. La última milla hasta la cima sobre el paso de Ak-Baital me requirió descansar cada 100 metros para recuperar de la deuda de oxígeno. Seguía el camino históricamente trillado de la antigua Ruta de la Seda, que conectaba el oeste con el este.
Con dificultades para ingresar a Irán con un pasaporte británico, decidí cruzar el Mar Caspio en lugar de tomar la ruta terrestre. No hay un ferry regular, pero si acampas en el puerto de Aqtau en Kazajstán, posiblemente puedas subirte a un barco de carga que te lleve. Después de jugar con mis pulgares durante 36 horas, me subí a un barco que posteriormente se quedó anclado durante otras 36 horas.
Con Asia a sus espaldas, Josh rodó por el puente Széchenyi Chain, que cruza el Río Danubio entre Buda y Pest en la capital de Hungría.
En Azerbaiyán, de vuelta en la bici, me alimenté de granadas y té azucarado, y llegué a Georgia en uno o dos días. Los primeros signos del otoño me advirtieron de que se acercaba el invierno y que era mejor que me pusiera en marcha. No tenía ni el equipo de camping ni la ropa para sobrevivir mucho tiempo al frío. La forma más rápida y fácil de atravesar Turquía era rodear la costa del Mar Negro hasta Estambul.
Ya más cerca de su casa en UK, Josh paró en Países Bajos para ver las oficina centrales de Giant Europe en Lelystad y conocer al miembro del personal Frank Veltman
Después de tomar el ferry para cruzar el Bósforo, Asia finalmente estaba a mis espaldas. Desde Budapest, seguí el carril bici llamado Eurovelo a lo largo del Danubio. Hice un breve desvío hacia los Alpes austríacos y visité el pintoresco pueblo de Hallstatt. Rodé rápido por Luxemburgo y Alemania, beneficiándome de caminos para bici lisos y rectos y esa hermosa sensación de no tener que preocuparme por los camiones salvajes.
En los Países Bajos, antes del ferry a casa a Newcastle, me detuve en la sede europea de Giant cerca de Amsterdam. Sí, podría haber comprado una bici mucho más cerca de casa. Pero, ¿dónde está la diversión en eso?