El embajador de Giant, William Loyd, y su mujer Ayesha, embajadora de Liv y excorredora profesional, participaron en la Girona 700, una ultramaratón sin asistencia que recorre las montañas y los alrededores de su casa en Cataluña, España. Este es el relato de Will sobre la aventura de tres días sobresu Defy Advanced SL.
Han pasado casi cuatro años desde que me mudé a España. Viviendo aquí, me he fascinado con los largos viajes a lugares menos transitados. Un paseo por la montaña por aquí, una noche en un pueblito pintoresco por allá. Para mí, la bicicleta es una forma fantástica de conocer más del país que ahora llamo mi hogar.
El ciclismo de ultradistancia se define como cualquier carrera, evento o ruta ciclista de más de 160,9 km o 100 millas. Aunque suelo recorrer circuitos de tres a cuatro horas, estos recorridos más largos se han convertido en mi pasión. Hay algo en los eventos de varios días que disfruto muchísimo: la planificación, los momentos inesperados sobre el sillín, las nuevas carreteras y las vistas. Todas estas sensaciones se combinan para satisfacer esa dosis de dopamina que produce una aventura.
Recientemente participé en la Ride Across Girona 700, un evento cronometrado sin asistencia por Cataluña. Probablemente fue lo más difícil que he hecho hasta la fecha; no suelo recorrer 700 km con casi 11.500 metros de desnivel solo porque sí.
Mi esposa Ayesha y yo hicimos este recorrido el año pasado, cuando la ruta era de 400 km, y lo disfrutamos mucho. Vimos partes de la región en las que nunca habíamos estado y caminos secundarios cerca de lugares que ya conocíamos.
Para el evento de 2025, los organizadores intensificaron la escalada al máximo. Estábamos concentrados y listos, con el objetivo principal de completar la ruta en tres recorridos, y este año rodaríamos de noche. El año pasado, la ruta de 400 km se dividió en dos días de recorrido, ¡así que esto sería un avance!
Con ese objetivo en mente, organizamos nuestras paradas. Con cinco puntos de control obligatorios, teníamos una buena idea de dónde dormir y reabastecernos. Siendo justos, mi experiencia del año anterior fue que prefería no parar mucho, pero Ayesha se aseguró de descartarlo para este intento más largo. Supongo que subir el Coll d'Ares a primera hora de la mañana, desayunando solo pan y zumo, y sin paradas para comer hasta el mediodía, hace que mis preferencias sean desaconsejables. Así que este año planeamos hacer paradas de avituallamiento cada 50 km aproximadamente. Quedarse sin comida no sería un problema.
Aunque la subida adicional sería un reto, me sentía seguro con mi bicicleta de confianza, mi Defy Advanced SL . La había usado para ir de Bilbao a Barcelona unos meses antes y me sentía bien al empezar.
Desafortunadamente, esa confianza se esfumó de la charla unos 10 minutos antes de nuestra salida a las 6:00 a. m. Mi bicicleta estaba apoyada contra el coche, y cuando Ayesha cerró la puerta de golpe, la Defy se cayó al suelo, doblando la patilla del cambio. A solo minutos de llegar a la línea de salida, no tuve más remedio que seguir adelante sin poder usar marchas superiores al sexto piñón de mi cassette 10-36.
Así son las carreras de larga distancia: cualquier cosa puede pasar, y suele pasar. Por suerte, la Defy viene equipada con una biela de 46/33 dientes, así que no fue del todo insoportable. Para cuando logramos amoldar la patilla con cuidado, ya llevábamos más de siete horas de ciclismo sobre el sillín.
Desafíos como este pueden ser un mal momento, pero ambos somos tercos y sabíamos que si manteníamos la calma, podríamos resolverlo. Gran parte de cualquier ruta de larga distancia consiste en controlar cómo se gestionan los problemas que surgen, especialmente cuando se viaja con otros. A pesar de cansarme las piernas en las subidas más de lo previsto, terminamos nuestro primer día a oscuras, pero con el cassette al máximo. El primer día sería el más largo, con 294 km, y el de mayor desnivel, con 5115 m (16 781 pies), así que todo debería ir viento en popa. ¿Verdad?
El segundo día empezó tranquilo. Bajamos a regañadientes a desayunar en el hotel. Saber que hay que hacer algo y hacerlo es mucho más difícil después de casi 14 horas de ruta. Con el estómago lleno, nos dispusimos a afrontar las dos primeras de las tres subidas principales de la ruta, enclavadas en los Pirineos y con poco terreno llano entre ellas.
En algún punto de la ruta, Ayesha decidió sentarse a descansar frente a un ayuntamiento. Los bancos quizás resultaban demasiado tentadores, ya que otra participante de Ride Across Girona también se había detenido allí, unos metros más adelante. Fue durante este descanso que Ayesha decidió que, debido al largo primer día y a nuestro lento comienzo, no tenía sentido intentar llegar a la cima de la segunda subida.
Sabíamos perfectamente que parar ese día significaría retrasar los 40 km de ascenso hasta el tercer día, que ya tenía bastante desnivel positivo. Era una apuesta arriesgada, pero confiábamos en sentirnos mejor después de un merecido descanso. 12 km de ascenso después, llegamos a nuestro hotel en La Pobla de Lillet.
Estábamos acurrucados al pie del imponente Coll de La Creueta, pero ese sería el problema del día siguiente. Por el momento, descansamos. Es importante poder cambiar de rumbo cuando la situación lo requiere. Toda la planificación del mundo no sirve de mucho si ignoramos lo que nos dicta el cuerpo. Esto no era una carrera, teníamos cuatro días para terminar, y como dice el dicho: "El hombre planea, Dios ríe".
A la mañana siguiente, nos despertamos rejuvenecidos y preparados para lo que estaba por venir: 281 km y 13.606 pies de ascenso, seguidos de unos 60 km de descenso hasta la línea de meta.
Superamos las dos primeras subidas con relativa facilidad, pero la verdadera prueba sería el primer gran descenso del día. En la cima del Col du Calvaire, nos esperaba un tiempo inclemente. Evitamos por poco la lluvia, pero la temperatura caía en picado, lo que ponía de manifiesto uno de los únicos errores que había cometido al empacar: la falta de guantes abrigados.
Cada vez que he ido en bici a Francia ha hecho frío, sin importar la época del año. Es cierto que el Monte Ventoux se alza solo con el viento y los Alpes están a otro nivel, pero aun así, a finales de agosto no esperaba necesitar guantes de invierno.
Nada como pensar con rapidez, imprescindible para cualquier aventura exitosa. Paramos en un Intermarché y Ayesha compró dos pares de guantes de limpieza resistentes. Toda la protección contra el viento sin el precio excesivo de un equipo de ciclismo, por si alguna vez te pillan sin ellos. Puede que te critiquen por tu estética, pero centrémonos en lo importante: ¡la calidez!
Coronábamos la Collada de Tosses con la puesta de sol acercándose, lo que significaba que los siguientes 30 km de descenso serían de noche. A estas alturas, éramos auténticos profesionales del ciclismo nocturno, y la carretera se convirtió en nuestra pista de carreras personal.
Lo bueno de rodar de noche en los Pirineos es que las carreteras no tienen mucho tráfico. No fue hasta que estábamos a unos 50 km de la meta que todo empezó a desmoronarse. Ni el cansancio ni el hambre fueron los culpables: se nos acabaron las luces.
Obligados a detenernos en un sendero bien iluminado en un complejo industrial, esperamos a que mi linterna se cargara lo suficiente para seguir encendida. Desde allí, la cargué en la bolsa del cuadro mientras rodábamos. Duró lo justo para llegar a la meta. Nunca usé la intensidad máxima, y Ayesha se apartó un poco a mi lado para ver qué nos esperaba. El retraso tan cerca de la meta fue probablemente el mayor obstáculo mental de todo el viaje.
Aun así, nos recompusimos y lo logramos. Sí, llegamos a la meta a las 2:35 a. m., pero logramos nuestro objetivo y solo sufrimos un problema grave con la bicicleta. Tampoco quedamos últimos como esperábamos. El evento de este año fue mucho más difícil en cuanto a desnivel positivo, ya que solo 13 de los 28 ciclistas terminaron.
También fue notable que Ayesha fuera la única mujer en completar la ruta completa de 700 km. Disfruté muchísimo de este recorrido por su increíble recorrido, pero también por el tiempo que pasé en bicicleta con mi esposa. Es algo que aprecio muchísimo; todos deberíamos tener una persona favorita con quien compartir nuestras aventuras.
Disfrutar de una aventura en bicicleta es una de las maneras más emocionantes y enriquecedoras de pasar el tiempo. Podemos comprendernos a nosotros mismos y a nuestros procesos en una gran variedad de situaciones, a la vez que compartimos experiencias camino a un nuevo destino. Por muy instintivo que sea el vagabundeo, explorar en bicicleta es casi algo natural.
