2020 no fue un año normal para ninguno de nosotros. El triatleta australiano Aaron Royle se enfrentó a los mismos desafíos que la mayoría, tratando de adaptarse y aprovechar al máximo cualquier oportunidad
Aaron Royle suele pasar el año fuera de Europa, viajando por el mundo y compitiendo en la Serie Mundial de Triatlón, el nivel más alto de carreras en el formato de distancia olímpica.
El año pasado comenzó como cualquier otro año olímpico para Aaron, entrenando bien y enfocándose en la clasificación para Tokio, tal como lo hizo en 2016 para los Juegos Olímpicos de Río. Pero 2020 tenía otros planes, y para Aaron se trataba de adaptarse y encontrar nuevas oportunidades siempre que fuera posible.
“Creo que ha sido uno de los años de mayor desafío mental para la mayoría de los atletas”, dijo Aaron. "Literalmente entrenando para carreras que no se han llevado a cabo".
Con la propagación de la pandemia mundial por toda Europa, Aaron y su pareja Non tomaron la decisión de viajar de regreso a Wollongong, Australia, donde Aaron pasó gran parte de sus inicios en el triatlón viviendo y entrenando.
La pandemia también estaba comenzando a causar cierres de fronteras estatales en Australia, por lo que Aaron tuvo que tomar una decisión rápida para dejar su estado natal de Nueva Gales del Sur y cruzar la frontera norte hacia Queensland solo un par de días antes de que cerrara. La opción de pasar otras dos semanas más en cuarentena realmente no era una opción para un atleta que intentaba mantenerse en la pelea mundial del triatlón.
Estar en Queensland le dio a Aaron la oportunidad de competir en un evento Ironman 70.3. Solo había corrido la distancia Half-Ironman una vez antes, pero decidió aprovechar la oportunidad porque sabía que podría ser su única oportunidad de competir en una carrera en condiciones en 2020.
"Pensé, he estado entrenando bastante bien, estoy en buena forma", dijo. “La noche antes de la carrera me sentía como un niño en una tienda de dulces. Estaba emocionado de hacer algo en lo que no tengo tanta experiencia ”.
A pesar de la falta de experiencia en esa distancia, Aaron ganó el Ironman 70.3 Sunshine Coast, terminando casi un minuto por delante de un fuerte grupo de rivales australianos. Un rápido segmento de bici sobre su Giant Trinity Advanced Pro montada con ruedas de carrera CADEX Aero ayudó a impulsarlo hacia la victoria.
Foto de Rebecca Ohlwein
“Estoy orgulloso de haber sido capaz mostrar un buen rendimiento en la natación, ciclismo y carrera a pie y feliz de que mi decisión de cruzar la frontera haya valido la pena”, dijo Aaron después de la meta. “Y ha sido un plus lograr la clasificación para el Campeonato del Mundo Ironman 70.3 del próximo año”.
De cara al futuro, el objetivo de Aaron sigue siendo el mismo: clasificarse para el equipo australiano en los Juegos Olímpicos de Tokio y culminar su carrera de triatlón de distancia sprint de manera exitosa.
"Después de eso, ¿quién sabe?" dijo Aaron. "Quizás tenga la oportunidad de competir contra los mejores del mundo en la distancia 70.3".