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Tim “Bacon” Searle, líder de los eventos de Zwift Aussie Hump Day Ride, no se detiene.
El accidente podría haber sido peor, dice Tim Searle. Iba disfrutando de un descenso local, en una curva con radio decreciente, con demasiada velocidad.
Tim, un inglés que vive en Australia desde hace más de 20 años, tiende a ver el lado positivo de las cosas. Cualquiera que se haya unido a él en Zwift para el Aussie Hump Day Ride y haya sentido sus palabras de motivación sabe esto sobre él.
Pero, ¿cómo acabó aquí el hombre que tiene el apodo de Bacon? ¿Qué le llevó a convertirse en el primer ciclista del mundo en superar los 100.000 kilómetros en la plataforma de ciclismo indoor? ¿Y luego 200.000 kilómetros?
Bueno, todo empezó con ese accidente.
“Me caí de la bici, me deslicé una gran distancia y terminé en una valla”, dice Tim. “Sufrí costillas rotas y mucha piel perdida. Pero realmente tuve suerte. Mi bici quedó en ruinas, la recuperación fue físicamente lenta y me llevó un tiempo recuperar la confianza completa, especialmente en los descensos ”.
Pero aquí está el lado positivo: esa caída en 2016 hizo que Tim empezase un camino con un objetivo. Como muchos ciclistas que intentan superar lesiones, se vio obligado a pasar mucho tiempo de recuperación en un rodillo. Ya estaba familiarizado con Zwift en ese momento y había incursionado en la app de la startup "virtual cycling world" como probador beta.
Giant ambassador Tim Searle, leader of the Aussie Hump Day Ride series on Zwift, riding in Australia
Giant ambassador Tim Searle, leader of the Aussie Hump Day Ride series on Zwift, at home in Australia
Giant ambassador Tim Searle, leader of the Aussie Hump Day Ride series on Zwift, riding in Australia
Lo que más le gustaba a Tim de Zwift era el aspecto social, pero al principio no había muchas quedadas grupales organizadas para personas en la zona horaria australiana. Entonces, en abril de 2016, Tim comenzó el Aussie Hump Day Ride .
"Mi objetivo era tener una quedada grupal a la que pudieran asistir australianos de diferente nivel, rodar con otros australianos y tener algo para todos", dice. “Crecimos rápidamente para convertirnos en una de los eventos sociales más grandes lideradas por la comunidad en Zwift con hasta 500 asistentes de todo el mundo”.
Dos años más tarde, Tim se asoció con Giant y, desde entonces, la comunidad de Aussie Hump Day Ride (AHDR) ahora tiene más de 2000 ciclistas. En lugar de solo un evento semanal, AHDR ahora ofrece una serie de quedadas semanales a personas en Australia, América del Norte y zonas horarias europeas. Los miembros de la comunidad pueden mostrar sus colores con equipaciones especiales para sus avatares online y equipaciones AHDR reales para pedalear al aire libre.
Mucho ha cambiado desde aquellos primeros días. "La comunidad de Zwift definitivamente ha evolucionado desde mi primera participación", dice Tim. “Cada vez más personas se han dado cuenta de que puede ser tan social como pedalear al aire libre, en lugar de la tradicional experiencia de aislamiento que el ciclismo indoor siempre había sido en el pasado. Mucha gente lo usa para hacer ejercicio regularmente, rodando con un grupo social inclusivo ".
Un factor obvio en el crecimiento de la AHDR durante el año pasado fue una pandemia global que obligó a muchos ciclistas de todo el mundo a buscar formas alternativas de entrenar, pedalear y divertirse con amigos.
“Obviamente, Zwift ha permitido que muchos continúen entrenando y ejercitándose cuando el confinamiento hizo que esto fuera difícil de hacer en el exterior”, dice Tim. “Creo que también ha permitido que las personas mantengan la interactividad social, que es muy importante en tiempos de aislamiento. Sigo recibiendo muchos mensajes de personas que dicen que los grupos AHDR los han ayudado a hacer frente a la pandemia ”.
Mientras tanto, Tim no se detiene. Durante la pandemia superó los 200.000 km en Zwift. Los simples mortales podrían preguntarse qué tipo de ritmo diario se necesita para acumular números tan asombrosos, y cómo se equilibra ese volumen con la vida normal, incluido montar en bici al aire libre. “Pedaleo entre dos y cuatro veces al día, de 25 a 30 horas a la semana”, dice. "Eso es alrededor de mil kilómetros por semana".
Mucho de esto se hace liderando pedaladas grupales AHDR. Pero a pesar de ese importante compromiso, Tim todavía encuentra tiempo para pedalear al aire libre. Vive en Coffs Harbour, una pintoresca ciudad costera en Nueva Gales del Sur con muchos caminos desafiantes y hermosos para recorrer.
"Actualmente hago alrededor del 10 por ciento de mis "salidas" en bici al aire libre", dice Tim. “Me aseguro de salir todos los fines de semana cuando tengo un poco más de tiempo, ya sea en solitario o una salida grupal de la tienda de bicis local. También me escapo casi todos los años para unas vacaciones ciclistas, generalmente a Adelaida en el Tour Down Under, donde puedo juntarme con muchas personas a las que solo veo virtualmente online durante el resto del año ".
También podrías preguntarte si el hombre que recorre más kilómetros en Zwift que cualquier otro tiene rutas y "mundos" favoritos para rodar.
"Mi favorito es Watopia", dice Tim. "Es una gama real de recorridos que varían desde recorridos TT largos y planos como Tempus Fugit hasta algunas buenas subidas, como Epic y Alpe du Zwift. También hay algunos recorridos que mezclan bien el terreno, como las rutas Pretzel y Sand & Sequoias. Los "mundos" Francia y las nuevas islas Makuri tienen buena pinta y estoy interesado en ver cómo se expanden ".
Con el ciclismo virtual aún en auge, gracias a plataformas como Zwift y líderes de la comunidad como Tim, ¿hacia dónde ve que va la tendencia en este ámbito?
"Creo que el ciclismo indoor seguirá evolucionando, añadiendo cada vez más realismo en los gráficos y la dinámica del ciclismo", dice Tim. “Supongo que la dirección y el frenado se volverán más refinados y jugarán una parte fundamental de la experiencia. Los recorridos de gravel y mountain bike ya parecen estar ganando popularidad. También me gustaría ver la posibilidad de que se introduzca viento mediante el ajuste de la resistencia, de modo que eso también puede convertirse en un factor. Sin duda, la realidad virtual se introducirá en algún momento, pero tenemos un gran camino por recorrer con los voluminosos auriculares antes de que eso sea posible ".
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