Mit einem Prototyp des Giant Anthem XC-Bikes und entsprechenden Laufrädern war Hatherly bei der Cross-Country-Weltmeisterschaft (XCO) der Elite-Männer eine Klasse für sich. Er setzte sich in der zweiten von neun Runden ab und gewann schließlich mit 48 Sekunden Vorsprung.
In der Mitte der zweiten Runde, als er an der Spitze des 74-köpfigen Feldes fuhr, nutzte Hatherly einen Fehler des Franzosen Victor Koretzky aus, der zu einem Stau hinter ihm führte. Hatherly baute schnell einen Vorsprung von 15 Sekunden auf, der sich auf über 90 Sekunden ausweitete und eine fünfköpfige Verfolgergruppe dazu zwang, sich damit abzufinden, dass sie nur noch um Silber und Bronze fuhren.
„Ich hatte einfach einen dieser Tage“, sagte Hatherly. „Es wird mir schwerfallen, eine solche Leistung zu wiederholen. Alle Sterne standen günstig. Vorher hatte ich gesagt, dass es eher ein Zeitfahren als ein taktisches Rennen werden würde. Ich bin so vorgegangen, indem ich sofort die Initiative ergriffen und es von Anfang bis Ende zu einem Zeitfahren gemacht habe.“
Obwohl Hatherly in den letzten Runden etwas langsamer wurde, gab es kaum Zweifel daran, dass er eine weitere Saison im Regenbogentrikot fahren würde. „Zwei oder drei Runden vor Schluss spürte ich langsam die Anstrengung, so früh angegangen zu sein, aber der Vorsprung war so groß, dass ich meine Position einfach halten konnte.“Hinter Hatherly kämpften die Schweizer Fahrer Mathias Flückiger und Luca Schätti auf heimischem Boden um eine Medaille, doch der Italiener Simone Avondetto legte eine starke letzte Runde hin und holte Silber, während Koretzky sich den letzten Podiumsplatz sicherte und das Schweizer Duo knapp schlug.
Hatherlys eindrucksvoller Sieg auf der größten Bühne des Sports war eine bestätigende Leistung. Er verbrachte die ersten Monate des Jahres mit dem WorldTour-Roadteam Team Jayco AlUla, dem Partner von Giant. Er belegte den sechsten Platz in der Gesamtwertung der AlUla Tour, einem Etappenrennen zu Beginn der Saison in Saudi-Arabien, und gewann die südafrikanische Zeitfahrmeisterschaft, aber er erkrankte während der Frühjahrsklassiker und stürzte schwer bei seiner Rückkehr zum Mountainbike-Weltcup im Mai.
Obwohl er in seinem Regenbogentrikot noch keinen Sieg verbuchen konnte, zeigte ein vierter Platz beim Weltcup in Les Gets am 31. August, dass Hatherly nicht weit von der Spitze entfernt war.
„Es war ein seltsames Jahr für mich, als ich für Jayco-AlUla auf der Straße gefahren bin“, sagte er. „Die Kombination war schwierig. Es fiel mir schwer, die Balance zwischen den beiden Disziplinen zu finden, aber seit einem Monat konzentriere ich mich ganz auf das Mountainbiken und habe mein gesamtes Training auf dem Mountainbike absolviert. Das hat offensichtlich sehr gut funktioniert. Les Gets vor einigen Wochen hat mir den letzten nötigen Selbstvertrauensschub gegeben. Es ist ein Traum, zum zweiten Mal in Folge zu gewinnen.“
