Woods gewinnt die kanadischen XCO- und XCC-Meisterschaften!

Woods reiste aus Europa zurück, wo er kürzlich sowohl das XCO- als auch das XCC-Rennen in der U23-Kategorie bei der letzten Runde der UCI-Weltcupserie in Val di Sole, Italien, gewann. Obwohl der 22-Jährige noch für die U23-Kategorie startberechtigt ist, entschied er sich, bei den kanadischen Meisterschaften in der Eliteklasse zu starten. "Seit ich von einem perfekten Wochenende in Val di Sole nach Hause zurückgekehrt bin, habe ich auf mein größtes Ziel in diesem Jahr hingearbeitet, die MTB-Weltmeisterschaften", sagte Woods. "Da die nationalen kanadischen Meisterschaften mitten in meinem Trainingslager stattfanden, musste ich mich entscheiden, ob sie in mein Training passen oder nicht. Nach ein paar soliden Trainingswochen entschied ich, dass die nationalen Meisterschaften etwas waren, das ich machen wollte und durchziehen konnte. Ich bat darum, in die Elite-Kategorie hochgestuft zu werden, da ich das Gefühl hatte, dass ich einen harten Test vor der Weltmeisterschaft brauche." Mit seinem Anthem Advanced Pro 29-Rennrad, dem Giant Rev Pro-Helm und den Charge Pro-Schuhen musste Woods in Ontario zwei sehr unterschiedliche Tests absolvieren. Der Short Track fand auf einem schnellen, flachen Kurs statt. "Ich bin ein perfektes Rennen gefahren und konnte meinen Elite-XCC-Titel verteidigen", sagte er. Drei Tage später wurde das XCO-Rennen durch starken Regen beeinträchtigt. "Die Bedingungen wurden tückisch und schlüpfrig", sagte Woods. "Ein schneller Start-Ziel-Bereich und ein Straßenabschnitt mit Asphalt machten die Wahl der Reifen schwierig, aber ich entschied mich für den Maxxis Severe Schlammreifen. Nach einem schnellen Start ging ich als Erster in den Singletrack und wusste sofort, dass ich die richtige Entscheidung getroffen hatte, als sich die Lücke hinter mir auftat." In der zweiten Runde zog Woods das Tempo an und fuhr einen Vorsprung von 30 Sekunden heraus. Von da an sah er nie wieder zurück. "Ich habe hart gekämpft, um den Vorsprung Runde für Runde zu halten", sagte er. "Es war ein sehr hartes Rennen, und ich bin stolz darauf, mit beiden Titeln in der Elite aus den nationalen Meisterschaften hervorzugehen. Silber und Bronze für Schuermans Während Woods in Kanada war, war sein Teamkollege Jens Schuermans zu Hause in Belgien, um seinen eigenen nationalen Titel auf seinem Anthem Advanced Pro 29 zu verteidigen. Der sechsfache Landesmeister hatte mit einer vorzeitigen Erkrankung zu kämpfen, konnte aber dennoch zwei Medaillen erringen: den dritten Platz im Shorttrack und den zweiten im XC. "Um mich bestmöglich auf die bevorstehenden Weltmeisterschaften vorzubereiten, habe ich kurz vor den nationalen Meisterschaften hier in Belgien ein dreiwöchiges Höhenlager absolviert", so Schuermans. "Aber leider habe ich mir am letzten Tag der Höhe einen Virus eingefangen. Die kurze Strecke wurde ein echter Kampf, um trotzdem Dritter zu werden." Schuermans begann sich für das XCO-Rennen ein paar Tage später zu erholen, war aber immer noch nicht bei 100 Prozent. "Am Tag des Cross-Country-Rennens hatte ich das Gefühl, das Schlimmste hinter mir zu haben, aber als das Rennen losging, spürte ich noch die Nachwirkungen", sagte er. "30 Minuten lang konnte ich den Sieg in Sichtweite halten, aber mein Körper sagte mir auch, dass es in unserem Sport keine Wunder gibt. Der zweite Platz ist nicht das, wofür ich gekommen bin, aber es war das bestmögliche Ergebnis für mich an diesem Tag." Schuermans, Woods und der Rest der XC-Fahrer des Giant Factory Off-Road Teams richten nun ihre Aufmerksamkeit auf die kommenden UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften vom 9. bis 12. August in Glasgow, Schottland.