Woods führt wiedererstarkte Giant-MTB-Mannschaft mit Weltcup-Siegen an!

Woods, der im ersten Jahr für das Giant Factory Off-Road Team fährt und aktueller kanadischer Meister ist, hat sich zu einem der Top-Jungstars im Cross-Country-Sport entwickelt. Der 22-Jährige stand bei der zweiten Runde des XC-Weltcups in Lenzerheide (Schweiz) zweimal auf dem Podium - er wurde Zweiter im XCO und Dritter im XCC - und hat nun seine ersten beiden Siege im Jahr 2023 errungen. Mit den beiden Siegen in Italien liegt Woods nun auf Platz zwei der XCC-Rangliste und auf Platz drei der XCO-Rangliste. Woods begann das Rennen in Val di Sole mit einem starken Endspurt, der ihm den Sieg im XCC-Rennen am Donnerstag einbrachte. Mit seinem Anthem Advanced Pro 29 Rennrad, dem Giant Rev Pro Helm und den Charge Pro Schuhen hielt er sich während des 20-minütigen Rennens in der Spitzengruppe. In der letzten Runde kam es zu einem Kampf zwischen vier Fahrern, bei dem der Kanadier den stärksten Sprint hinlegte und die Franzosen Luca Martin und Adrien Boichis auf die Plätze zwei und drei verwies. "Es gab einen Steingarten und es bildeten sich Lücken, also war ich mir nicht sicher, ob ich Energie sparen oder einfach nach vorne fahren sollte", sagte Woods nach seinem Sieg gegenüber Canadian Cyclist. "Aber so wie sich die letzte Runde entwickelt hat, bin ich einfach nach vorne gefahren und habe einen kleinen Vorsprung herausgefahren. Ich attackierte am Anstieg und hatte auf der Zielgeraden immer noch einen Vorsprung, also fuhr ich einfach bis ins Ziel durch. Zwei Tage später schlug Woods im XCO-Rennen erneut zu. "Nach dem Selbstvertrauen, das ich durch den XCC-Sieg gewonnen hatte, wusste ich, dass ich es auch im Cross-Country versuchen wollte", sagte er. "Nach einem schwierigen Start fand ich mich auf der Verfolgungsjagd wieder, aber nach ein paar Runden konnte ich mich in der Spitzengruppe festsetzen. Ein Fahrer griff von vorne an, aber ich beschloss, es ruhig angehen zu lassen, denn diese Strecke kann einen so schnell ruinieren." Woods hielt seine Position und setzte in der letzten Runde zum Angriff an. "Nachdem ich den dritten Platz angegriffen und den zweiten Platz gesichert hatte, hörte ich eine halbe Runde vor Schluss 'Reifenpanne vorne'. Da habe ich alles gegeben, um mir den Sieg zu sichern. Verrückt, mit dem XCC und dem XCO den Doppelsieg zu holen. Jetzt freue ich mich auf die Zeit zu Hause, mit Blick auf die Weltmeisterschaften in einem Monat." ELITE MEN'S XC Der Belgier Jens Schuermans, der in diesem Jahr ebenfalls neu bei Giant ist, war in der ersten Hälfte der Weltcupsaison konstant und liegt nach vier Runden auf Platz 13 der Rangliste. Der 30-Jährige war bei den letzten beiden XCC-Rennen unter den ersten fünf - er wurde Vierter in Leogang, Österreich, und Fünfter in Val di Sole. Der amtierende belgische Landesmeister wird in der zweiten Saisonhälfte auf Podiumsplätze im Weltcup abzielen. Der andere Fahrer des Teams in der Elite-Kategorie der Männer, der Franzose Antoine Philipp, stürzte in der ersten Runde der XCO-Weltcupserie in Nove Mesto in der Tschechischen Republik und verpasste die nächste Runde mit einem gebrochenen linken Daumen, den er sich bei diesem Sturz zugezogen hatte. Der Franzose hat hart trainiert und zeigt stetige Fortschritte. Er kehrte in der dritten Runde in Österreich zurück, wo er 50. im XCO wurde, und belegte in der vierten Runde in Val di Sole den 23. DOWNHILL Das Giant Factory Off-Road Team hat in diesem Jahr mit den australischen Brüdern Luke und Remy Meier-Smith auch im Downhill ein neues Gesicht. Luke, der amtierende australische Elite-Herren-DH-Meister, begann seine Weltcup-Saison in historischer Manier, indem er das allererste Weltcup-Enduro-Rennen in Tasmanien gewann, aber seine Downhill-Ambitionen wurden leider durch einen Schlüsselbeinbruch bei einem Trainingssturz beim DHI-Eröffnungsevent in Lenzerheide, Schweiz, zunichte gemacht. Der 21-Jährige erholt sich seither und hofft auf ein Comeback bei den UCI-Weltmeisterschaften im kommenden Monat in Schottland. Lukes jüngerer Bruder Remy hat einen beeindruckenden Start in seine erste Weltcupsaison im Downhill in der Eliteklasse hingelegt. Auf seinem neuen Glory Advanced Team-Bike fuhr Remy bei der letzten Runde in Val di Sole in die Top 10 und zeigte damit in seinem erst dritten Weltcup in der Eliteklasse eine hervorragende Leistung. Der 18-Jährige geht mit einer Top-20-Platzierung (19. in der Gesamtwertung) in die zweite Hälfte der Saison und will seinen Aufwärtstrend fortsetzen. "Ich bin in das Rennen in Val di Sole mit der Hoffnung gegangen, meinen 19. Platz vom letzten Rennen in Leogang zu verbessern", sagte Remy. "Etwa 20 Minuten vor meinem Finallauf fing es an zu regnen, woran ich nicht denken konnte. Auf halber Strecke hatte ich einen großen Fehler und wäre fast gestürzt, aber ich habe mich noch mehr ins Zeug gelegt, um Positionen gutzumachen. Meine Zeit hielt und ich wurde 10. bei meinem dritten Weltcup in der Eliteklasse. Ich bin sehr zufrieden mit den letzten beiden Rennen und habe das Gefühl, dass ich weiter aufsteigen kann, wenn ich mich weiter anstrenge." Auch der dritte DH-Spezialist des Teams, der Franzose Rémi Thirion, zeigte beim letzten Rennen in Val di Sole eine beeindruckende Leistung und belegte Platz 15. ENDURO Bei den Enduro-Rennen, die dieses Jahr zum ersten Mal Teil des UCI-Weltcups sind, hat Youn Deniaud auf seinem Reign Advanced Pro Team-Bike den Weg für das Team geebnet. Der Franzose war ein beständiger Spitzenfahrer, der in den ersten fünf Runden vier Top-10-Gesamtergebnisse erzielte. Vor den letzten beiden Rennen der Weltcup-Saison in diesem Sommer liegt Deniaud auf dem achten Gesamtrang. Deniauds Teamkollege, der Kanadier McKay Vezina, zeigt ebenfalls eine starke Leistung und fährt seine beste Saison im internationalen Enduro-Rennsport mit mehreren Top-20-Platzierungen und einem Gesamtrang 17 nach fünf von sieben Rennen. Und schließlich zeigt der Australier Josh Carlson, der einzige E-MTB-Teilnehmer des Teams, eine starke Leistung im E-EDR World Cup und liegt zwei Rennen vor Schluss in der Gesamtwertung der Elite-Männer unter den Top 10. Mit seinem Trance X Advanced E+ E-Bike erreichte Carlson bei der letzten Runde in Val di Fassa, Italien, seine bisher beste Platzierung, den vierten Platz.