Die Fahrer des Giant Factory Off-Road Teams, Alan Hatherly, Dario Lillo und Carter Woods, gewannen am Wochenende vom 18. bis 19. Juli ihre jeweiligen nationalen XCO-Meistertitel, wobei sowohl Hatherly als auch Woods zusätzlich die nationalen XCC-Meistertitel holten. Lillo belegte den zweiten Platz bei der Schweizer XCC-Meisterschaft, während Jen Schuermans bei der belgischen XCO-Meisterschaft als Dritter auf dem Podium stand und bei der belgischen XCC-Meisterschaft den zweiten Platz belegte. Jeder dieser Siege und Podiumsplätze wurde auf dem neuen Anthem Advanced SL errungen, das seit seiner Markteinführung im November 2025 begeisterte Kritiken erhalten hat. Lillo und Hatherly fuhren zudem mit neuen CADEX XC-Laufradsatz-Prototypen sowie dem neuen Giant Rev Pro-Helm.
Lillo holt seinen ersten Schweizer Elite-Titel
Lillo, der die beste Saison seiner Karriere erlebt – eine Saison, die mit dem Sieg bei seinem ersten Elite-UCI-Weltcup-XCO-Rennen in Südkorea begann –, holte sich nach einem knappen Zieleinlauf in Leysin, Schweiz, seinen ersten Elite-XCO-Titel. Lillo und Fabio Püntener führten das Rennen gemeinsam von der zweiten Runde bis zum Ziel an. Püntener lag in der letzten Runde und bis in die letzte Kurve hinein in Führung, doch Lillo fand eine Lücke und zog auf den letzten Metern vorbei, um sich den Titel zu sichern. Der Sieg war eine Art Wiedergutmachung, nachdem Lillo zwei Tage zuvor bei der XCC-Meisterschaft knapp Zweiter geworden war. „Püntener und ich haben ziemlich gut zusammengearbeitet“, sagte Lillo. „Ich glaube, keiner von uns war stark genug, um bis zur letzten Runde einen Vorsprung herauszufahren. Ich habe in der letzten Runde versucht anzugreifen, aber es reichte nicht, um eine Lücke zu schaffen. Ich wusste, dass ich in den letzten Minuten eine Chance haben würde, und da es in der letzten Kurve ziemlich eng war, habe ich die Bremsen gelöst und mich in die Lücke geworfen – so konnte ich ihn in der letzten Kurve überholen. „Meine erste Schweizer Meisterschaft als Elitefahrer zu gewinnen, ist etwas Besonderes, daher bin ich wirklich glücklich darüber. Nach dem zweiten Platz im Short-Track am Freitag war ich natürlich enttäuscht, daher bin ich wirklich froh, dass es [im XCO-Rennen] geklappt hat, und jetzt habe ich die Chance, ein Jahr lang in den Schweizer Nationalfarben anzutreten.“
Hatherly holt in Südafrika einen Doppelsieg
Der amtierende XCO-Weltmeister Hatherly kehrte von seinem Trainingsstandort in Andorra nach Südafrika zurück, um wichtige UCI-Punkte für die Startplatzvergabe zu sammeln. Hatherly verbrachte die Frühlingsmonate mit Straßenrennen für das Team Jayco AlUla und stand im März bei der „Settimana Internazionale Coppi e Bartali“ auf dem Gesamtpodium, bevor er im Mai seine erste Grand Tour, den Giro d’Italia, absolvierte. Außerdem wurde er zum ersten Mal Vater. Dank seiner beiden Siege in der Happy Valley Conservancy in Bloemfontein, Südafrika, wird Hatherly nun in den nächsten 12 Monaten bei XCC-Rennen die Nationalfarben tragen und das Regenbogentrikot bis zur XCO-Weltmeisterschaft am 30. August im italienischen Val di Sole behalten. „Es war ein gutes Wochenende“, sagte Hatherly. „Ich bin super zufrieden mit meiner Leistung. In den letzten Jahren habe ich aufgrund von Terminüberschneidungen nicht an den nationalen Meisterschaften teilgenommen, aber da ich mich zu Beginn dieser Saison auf die Straße konzentriert habe, war es entscheidend, für die nationalen Meisterschaften zurückzukehren, um Punkte für eine bessere Startposition bei den Weltmeisterschaften im nächsten Monat zu sammeln. „Insgesamt bin ich wirklich glücklich und dankbar, dass alles nach Plan verlief und ich die nötige Kraft hatte, sowohl das XCC als auch das XCO zu gewinnen. Ich freue mich auch sehr darüber, wie mein Körper reagiert und sich wieder an das Mountainbike gewöhnt, und ich freue mich darauf, nächsten Monat beim XCC-Weltcup in Les Gets die südafrikanischen Nationalfarben zu tragen.“
Woods holt das Double auf Vancouver Island
Woods, der auch einen Trainingsstandort in Andorra unterhält und kürzlich zum ersten Mal Vater wurde, reiste für die kanadischen Meisterschaften nach Hause auf Vancouver Island in British Columbia. Zum zweiten Mal in Folge fanden die nationalen Meisterschaften im Jordie Lunn Bike Park in Langford am Rande von Victoria statt. Das 14-Acre-Gelände, das im Juni 2021 eröffnet wurde, verfügt über ein dichtes und ausgedehntes Netz speziell angelegter Singletrails. Die XCC-Meisterschaft der Elite-Männer fand im Regen statt, wobei die staubige Strecke die nassen Bedingungen gut absorbierte. Woods griff das Feld auf dem Hauptanstieg der Strecke in der letzten Runde an, erkannte, dass er einen Vorsprung hatte, und fuhr alleine ins Ziel, um seinen zweiten nationalen XCC-Titel in der Elite zu holen. Zwei Tage später waren die Streckenbedingungen für das XCO-Rennen wieder trocken und staubig. Woods griff erneut an und setzte sich ab, doch diesmal bereitete ihm ein Sturz kurz vor Schluss in der letzten Abfahrt einen Schreck. „Die XCO-Strecke war ganz anders als die, auf denen wir normalerweise fahren, mit einem sechsminütigen Anstieg und anschließend einem dreiminütigen Anstieg, die beide länger sind als alles, was wir beim Weltcup bewältigen“, sagte Woods, der zudem den neuen Rev Pro-Helm trug. „Die erste Stunde und zehn Minuten fuhr ich in einer Vierergruppe, und dann, zwei Runden vor Schluss, griff ich am Gipfel des ersten Anstiegs an. Mein Angriff zeigte direkt Wirkung und ich griff erneut an und baute den Vorsprung von fünf Radlängen auf 20 Sekunden aus. Danach gab ich einfach weiter Vollgas, als wäre es ein Weltcup – Vollgas, ohne das Tempo zu drosseln. „Es war so staubig“, fuhr er fort. „Das Licht war zu dieser Stunde mit der Sonne und dem Staub schwierig, also habe ich einfach versucht, die letzte Abfahrt sicher zu fahren, aber in einer der Kurven ist mir trotzdem das Vorderrad weggerutscht. Doch zu diesem Zeitpunkt hatte ich, glaube ich, bereits einen Vorsprung von über einer Minute, sodass ich wieder aufsteigen und den Sieg nach Hause fahren konnte. Insgesamt war es ein großartiges Wochenende für mich, und es wird schön sein, im Maple-Leaf-Trikot an den Start zu gehen.“ Woods gewann mit einem Vorsprung von 19 Sekunden vor Titelverteidiger Cole Punchard. Es war der erste XCO-Sieg auf Elite-Niveau für Woods, der damit seine nationalen Titel in den Junioren- und U23-Kategorien ergänzt. Seine bisher besten Weltcup-Ergebnisse der Saison 2026 erzielte er Anfang Juli in Pal Arinsal in Andorra, wo er im XCC-Rennen den 10. und im XCO-Rennen den 13. Platz belegte.
