Brendan Johnston sicherte sich in Derby, Tasmanien, seinen dritten „Devils Cardigan“-Titel und fuhr auf einem Prototyp des Giant Revolt und einem CADEX-Laufradsatz solo zum Sieg, womit er eine seiner dominantesten Erfolgsserien in der UCI Gravel World Series fortsetzte. Der Australier hat nun seine letzten sechs Rennen der Gravel World Series gewonnen.
Auf einer brutalen 106-km-Strecke, die zu 87 Prozent aus Schotter bestand und über drei Hauptanstiege hinweg 2.300 Höhenmeter umfasste, setzte sich Johnston gegen den britischen Fahrer Harry Leask durch und holte sich den Sieg mit knapp einer Minute Vorsprung. Mit diesem hart erkämpften Sieg gelang ihm zudem ein perfekter Durchmarsch bei allen drei australischen Rennen, die als Qualifikationsrennen für die UCI-Gravel-Weltmeisterschaften 2026 dienen: Gravelista in Seymour, SEVEN in Nannup und nun das Devils Cardigan in Derby.
Das Rennen entschied sich zwischen Johnston und Leask, die auf dem Hochplateau zusammenblieben, nachdem Leask Johnstons frühen Alleingang eingeholt hatte. Johnston wartete ab und fand seinen Moment auf dem letzten, unwegsamsten Abschnitt der Strecke. Er startete einen entscheidenden Angriff, fuhr einen Vorsprung heraus und hielt diesen bis zur Ziellinie. „Den sechsten Sieg in Folge bei der UCI Gravel World Series und den dritten Devils-Cardigan-Titel zu holen, ist etwas ganz Besonderes“, sagte Johnston, „Ich habe meinen Angriff auf dem letzten und unwegsamsten Anstieg des Rennens gesetzt und einen Vorsprung herausgefahren, den ich bis zum Ziel halten konnte. Der Revolt-Prototyp war den ganzen Tag über außergewöhnlich, und die Upgrades haben sich gerade dann bewährt, als das Rennen am härtesten war.“
Der Prototyp, den Johnston im Rennen eingesetzt und getestet hat, ist die Entwicklungsversion von Giants Gravel-Plattform der nächsten Generation. Ausgestattet mit einem CADEX Amp-Sattel und einem Aero Integrated-Lenker ist es dasselbe Rad, mit dem er vor einigen Wochen in den Vereinigten Staaten beim „Unbound Gravel“ in Kansas – einem der anspruchsvollsten Gravel-Rennen der Welt – seine bisher beste Platzierung erzielte.
Nachdem er die australischen Etappen komplett für sich entschieden hat, kann Johnston nun den Blick auf die UCI-Gravel-Weltmeisterschaften 2026 richten, die vom 10. bis 11. Oktober in Nannup, Westaustralien, stattfinden. Die Strecke ist ihm bereits bekannt: Johnston gewann dort im Mai das SEVEN-Qualifikationsrennen und kam mit einer Zeit von 3:55:56 vor dem australischen Meister Mark O’Brien ins Ziel.