Die Fahrer des Giant Factory Off-Road Teams starteten mit Siegen in verschiedenen Disziplinen und Ländern rund um den Globus ins neue Jahr. Da die UCI Mountainbike-Weltcup-Serie 2026 kurz vor dem Start steht, wollen sie diesen Schwung mit in die Hauptsaison nehmen.
Ob Luke Meier-Smith, der auf seinem Glory Advanced seinen vierten australischen Downhill-Titel in Folge holte, oder Weltmeister Alan Hatherly, der bei der Big-5 MTB Challenge in Südafrika auf seinem Anthem Advanced SL einen neuen Streckenrekord aufstellte – das Thema war immer dasselbe: Die Fahrer knüpften im neuen Jahr wieder an ihre Erfolgsserie an.
Meier-Smith startete mit drei DH-Siegen ins Jahr. Seinem vierten australischen Meistertitel gingen Siege bei Crankworx Christchurch und Crankworx Rotorua voraus, wo sein Teamkollege Dane Jewett Zweiter wurde.
Im XC-Bereich fügte Hatherly seinen Siegen bei Attakwas und der Big-5 einen weiteren Sieg beim Auftaktrennen der XCO-Runde des UCI C1 South Africa Cup hinzu. Der amtierende Weltmeister war nicht der einzige Giant-Fahrer, der zu seiner Form fand. Dario Lillo gewann das XCO beim UCI C1 VTT Chabrières in Frankreich, während sein Teamkollege Jens Schuermans Zweiter wurde. Carter Woods gewann das XCC und wurde Zweiter im XCO beim UCI C1 Canada Cup in Langford, British Columbia. Schuermans gewann zudem die Watersley XCO Challenge – die zweite Etappe des 3 Nations Cup in den Niederlanden – und Lillo holte sich einen beeindruckenden zweiten Platz beim Shimano Super Cup Massi Banyoles in Spanien. READY TO ROLL
Alle Augen richten sich nun auf die UCI Mountainbike-Weltcup-Serie 2026, die Anfang Mai mit einer bahnbrechenden kombinierten XC/DH-Runde an einem brandneuen Austragungsort in Südkorea beginnt. Es wird der erste UCI XCO- und XCC-Weltcup in Asien überhaupt sein und der erste UCI DH-Weltcup auf dem Kontinent seit 25 Jahren. Die Serie führt zwischen Mai und Oktober über 11 Veranstaltungen durch drei Kontinente und neun Länder, wobei beim Saisonfinale am Olympiastandort Lake Placid in New York sowohl die XCO- als auch die DHI-Weltcup-Gesamtsieger ermittelt werden.
Giant-Botschafter Sascha Kim besuchte kürzlich den Weltcup-Austragungsort in Yongpyong, Pyeongchang – in der Nähe des Austragungsortes der Olympischen Winterspiele 2018 – auf einer Reise, die ihm die Augen für die reiche Mountainbike-Kultur Südkoreas öffnete.
Meier-Smith kommt als einer der derzeit formstärksten Fahrer im Gravity-Racing zum Weltcup. Er feierte zum Abschluss des Jahres 2025 einen bahnbrechenden Weltcup-Sieg in Lake Placid und wird 2026 erneut darauf abzielen, ganz oben auf dem Podium zu stehen. An seiner Seite bringt der Routinier Rémi Thirion 18 Jahre professionelle Rennerfahrung mit. Lernen Sie Rémi in diesem aktuellen Ride Unleashed-Film kennen. Thirion, Meier-Smith und die Brüder Dane und Jakob Jewett werden mit dem neu hinzugekommenen DH-Team-Performance-Coach Mark Wallace zusammenarbeiten, der seine Rolle im Team offiziell antritt, nachdem er Anfang des Jahres auf den sozialen Kanälen des Teams vorgestellt wurde. Jakob wird die ersten Rennen verpassen, da er sich von einer Schulteroperation erholt, die nach einem Sturz in Val di Sole im vergangenen Juni notwendig wurde. Das Team unterstützt seine Rückkehr und wird Updates veröffentlichen, sobald sein Zeitplan klarer wird.
Im Cross-Country-Bereich wird Hatherly – der den Frühling ebenfalls auf der Straße mit dem Team Jayco AlUla verbracht und bei der Settimana Internazionale Coppi e Bartali den dritten Platz in der Gesamtwertung belegt hat – die ersten beiden Weltcup-Runden verpassen, da er sich auf das Straßenrennen konzentriert. Er wird voraussichtlich im Juni in Leogang oder Lenzerheide in die MTB-Weltcup-Saison starten. Sein oberstes Saisonziel ist die Verteidigung seines Regenbogentrikots bei den Weltmeisterschaften in Val di Sole, Italien, Ende August.
Elf Rennen. Neun Länder. Drei Kontinente. Das Giant Factory Off-Road Team ist bereit. Für alle aktuellen Neuigkeiten könnt ihr dem Team auf Instagram folgen.
